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WORDS AND THEIR STORIES Eat Crow 屈辱を忍ぶ
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Episode-19 Eat Crow
Episode-19 Eat Crow
WORDS AND THEIR STORIES
ことばの由来－特別英語番組。
どんなことばにも､それにまつわる話がある。
どこから出たのだろうか。
どんな意味だろうか。
そしてどのようにしてアメリカ英語に入って来たのだろうか。
きょうのことばは「カラス」である。
カラスは､昔から人間の歴史とかかわり合って来た。
ほかのどんな鳥よりも非難されたり､ほめられたりされている。
カラスが悪を運ぶ鳥として恐れる人もいた。
農夫にとっては､カラスは腹をすかしたどろぼうである。空から舞い降りて､トウモロコシの芽を食べてしまうのだ。
しかし､ほとんどの人はカラスを大きな､うるさい､わずらわしい鳥と思っている。
それで理解しやすいのは､なぜカラスがアメリカ英語の一部となったかということである。
自分の事や､自分の行いを大声で話す人は「自慢している」という。
この意味は古代英語かフランス語から来ている。
しかしアメリカには､カラスに関する違った言い伝えがある。
それは次のとおりである。人があることを声高に自慢していったあと､自分が間違っていたことを認めなければならない時に､「屈辱を忍んでいる」といわれる。
だれもこの言い伝えがどのようにして発生したのかは知らない。しかしそれについて､次の話がルイジアナの新聞に出たことがある。1851年のことである。ある男が経営する下宿屋の食事があまりにもひどいので､下宿人は文句をいった。
ある日彼らがあまりにうるさく文句をいうので､主人は笑っていった。「私なら何でもおいしく食べられるのだがね」
そこで何人かが彼を試してみることにした。
彼らは1羽の大カラスを殺し、それを料理して､おいしく見えるようにした。
しかし､秘かに彼らはそれにひりひりするこしょう､かぎたばこ､塩を足した。
彼らは､おいしそうな料理を主人の前に置き､食べるように勧めた。
主人はカラスを大きく一口ぱくついたが､それはひどい味だった。
彼は料理を押しやるといった。「ああ､カラスだって食べられるけど､おいしいなんてことはないね」
その時より､次のことがいわれている。「何かをいったあとに､自分が間違っていたと認めざるを得ない場合には､カラスを食べているといわれる」
1948年､多くのジャーナリストや世論調査家は「カラスを食べる」（屈辱を忍ぶ）はめになった。
当時､ハリー・S・トルーマン大統領は､再選を目ざして選挙運動中だった。
彼の対立候補はニューヨークのトーマス・E・デューイだった。
ほとんどのジャーナリストや世論調査家はデューイが勝つと確信していた。
その一人に､H・Ⅴ・キャルテンボーンがいた。
選挙の最終結果が出る前に､彼はラジオで放送し､デューイが勝ったと報じた。
選挙当日の晩､トルーマン大統領は､早く寝てしまった。
翌朝､キャルテンボーン氏は驚いた。トルーマンが勝っていたと知ったのだ。
トルーマンは世論調査家やジャーナリストたちを笑った。
彼は､彼らをラジオでからかった。
多くのアメリカ人は喜んだ。専門家が間違いを認めて､しぶしぶ､いわば「カラスを食べる」はめになったからである。
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