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シャーロック・ホームズ 四つの署名 1-1
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Sherlock Holmes シャーロック・ホームズ
The Sign Of The Four 四つの署名 第一章 推論の科学 1
Sir Arthur Conan Doyle アーサー・コナン・ドイルAOZORA BUNKO 青空文庫
『四つの署名』著：アーサー・コナン・ドイル 第一章 推論の科学
シャーロック・ホームズは、暖炉の隅からボトルを取り出し、綺麗なモロッコ皮のケースから注射器を取り出した。
長く白い神経質な指で、繊細な針を調整し、左のシャツの袖口をめくった。
少しの間、彼の目は筋肉質な前腕と無数の針跡で点々と傷だらけの手首に考え深げに留まっていた。
そしてついに、鋭い針先を突き刺し、小さなピストンを押し下げ、満足げな長いため息をついてビロード張りのアームチェアに沈み込んだ。
何ヶ月にもわたって一日三回、この行為を目の当たりにしてきたが、それに慣れることはなかった。
むしろ、その光景を見るたびにイライラが増し、抗議する勇気がない自分を思うと毎晩良心が疼いた。
何度もこの問題について意見を述べようと誓ったが、仲間の冷淡で無関心な態度により、彼と少しでも自由に話すのをためらわせた。
彼の偉大な能力、巧みな態度、そして彼の多くの並外れた特質を知るにつれて、彼に対して反対意見を述べるのはますますためらわれた。
しかし、その午後、昼食時に飲んだボーヌのワインのせいか、彼の極めて慎重な態度に対する苛立ちのせいか、突然、もう我慢できなくなった。
「今日はどちらだ？」
私は尋ねた。「モルヒネかコカインか？」
彼は古いブラックレターの本からゆったりと目を上げた。
「コカインだよ」と彼は言った。「7パーセントの溶液だ。
試してみるかい？」
「いや、まったく」と私はぶっきらぼうに答えた。
「アフガニスタン遠征の影響がまだ残っているんだ。
これ以上負担をかける余裕はない。」
彼は私の熱意に微笑んだ。
「君の言う通りかもしれない、ワトソン。
確かに、身体には悪い影響があるだろう。
しかし、私にとっては頭脳をこれほど刺激し明晰にするものは他にないので、その二次的な影響は小さな問題に過ぎない。」
「だが考えてみてくれ！」私は真剣に言った。
「代償を数えてみてくれ！君の頭脳は、君が言う通り、刺激され興奮するかもしれないが、それは病理学的で病的なプロセスであり、組織変化が増加し、最終的には恒久的な弱点を残すかもしれない。
君も知っているだろう、どれほどの強い反動が君に襲うか。確かに、その一瞬の快楽のために、君が授かった偉大な力を失うリスクを冒す価値はないだろう？
私は単に仲間としてだけでなく、君の体質にある程度責任を持つ医師としても話しているんだ。」
彼は気を悪くした様子はなかった。
それどころか、指先を合わせて肘を椅子の腕に乗せ、会話を楽しむような態度を見せた。
「私の心は停滞に反抗するんだ」と彼は言った。
「問題をくれ、仕事をくれ、最も難解な暗号文や最も複雑な分析をくれ、それが私の本来の居場所だ。
そうすれば人工的な刺激剤は必要ない。
しかし、私は日常の退屈なルーチンが大嫌いなんだ。
私は精神的な高揚を求めている。
だからこそ、この特定の職業を選んだ、いやむしろ創造したんだ。私が世界で唯一の存在だ。」
「唯一の非公式の探偵か？」と
私は眉を上げて言った。
「唯一の非公式のコンサルティング探偵だ」と彼は答えた。
「私は捜査の最後かつ最高の控訴審だ。
グレグソンやレストレードやアセルニー・ジョーンズが手に負えなくなるとき--それは彼らの通常の状態だが--問題は私の前に持ち込まれる。
私は専門家としてデータを検討し、専門家の意見を述べる。
そうしたケースで私の名前が新聞に載ることはない。
仕事そのもの、自分の特異な能力を発揮する場を見つける喜びが私の最高の報酬だ。
しかし、君自身もジェファーソン・ホープ事件で私の仕事の方法を経験したことがあるだろう。」
「そうだね」と私は心から言った。
「あれほど驚かされたことはなかった。
私はそれを『緋色の研究』というやや奇抜なタイトルの小冊子にまとめたんだ。」
彼は悲しげに頭を振った。
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