ロス大佐は依然としてホームズを軽蔑するらしい顔をしていたが、警部はいたく注意を喚起させられたらしかった。

「あなたはそれを重大視されますか？」　警部はいった。

「極めて重大視します」

「その他何か私の注意すべきことはないでしょうか？」

「あの晩の犬の不思議な行動に御注意なさるといいでしょう」

「犬は全然何もしなかったはずですが」

「そこが不思議な行動だと申すのです」

　それから四日たって私達はウェセクス賞杯争覇戦を見るために、再びウィンチェスタ行の汽車に乗った。

約束通りロス大佐は停車場の入口まで来て待っていてくれたので、私達はそのまま大佐の四頭立《よんとうだて》馬車で市はずれの競馬場へ向った。

大佐はひどく暗い顔をして、更に元気がなかった。

「私の馬を一向見かけないようですがね」　大佐はいった。

「ごらんになれば御自分の馬だからお分りになるでしょう」　ホームズはそういった。

　大佐はムッとして、

「私は二十年来競馬場に出入りしているが、只今のようなお訊ねを受けるのは始めてです。

あの馬の純白の額と、斑の前脚とを見れば、子供にだって分ることです」

「賭けはどんな模様です」

「その点だけはどうも妙です。

昨日なら十五対一でも売り手があったのに、だんだん差が少くなって、今では三対一でもどうですかな」

「ふむ！」ホームズは独りごちて、

「何か知った奴があるんだな、たしかにそうです」

　馬車が大スタンド近くの入口から入る時、競争加入者表を見あげると、次のように書き出されてあった。

ウェセクス賞杯競馬
各出場馬金五〇ソヴリン。同五歳馬にて一着には金一〇〇〇ソヴリンを副賞す。二着二〇〇ポンド。新コース（一哩八分の五）
一、ヒース・ニウトン氏　黒人（赤色《せきしょく》帽、肉桂色《にくけいしょく》短衣《ジャケツ》）
二、ワードロ大佐　拳闘家（淡紅色《たんこうしょく》帽、青｜及《および》黒｜短衣《ジャケツ》）
三、バックウォータ卿　デスボロ（黄色《こうしょく》帽、袖同色）
四、ロス大佐　白銀（黒色《こくしょく》帽、赤色｜短衣《ジャケツ》）
五、バルモーラル公爵　アイリス（黄及黒の縞）
六、シングルフォド卿　ラスパ（紫色《ししょく》帽、袖黒）

「私の方ではもう一頭の方を見合せて、すべての希望をあなたの言葉につないでいるんです」　大佐はいった、

「おや、これはどうだ！　白銀はちゃんと出ているな！」

「白銀は五対四！」　賭場《かけば》から喚き声が起った。

「白銀は五対四！　デスボロは十五対三！　場《じょう》に出れば五対四！」

「ぞろぞろ出て行くぜ」　私が注意をした。

「ああ、六頭全部いる！」

「六頭全部だ！　してみると私の馬もいるんだな！」　大佐は叫び声を挙げた。

「だが、白銀はいない！　黒帽赤｜短衣《ジャケツ》はここを通らなかった」

「いや、まだ五頭通っただけです。今度のがそうに違いありません」

　私がこういった時、逞ましい栗毛の逸物が重量検査所から出て来て、ゆるやかな駈足で私達の前を通った。鞍上《くらうえ》にはロス大佐の色別《しきべつ》として有名な黒と赤との騎手が乗っていた。

「あれは私の馬じゃない！」　持主の大佐は叫んだ。

「あいつには額に白い毛がない！　ホームズさん、あんたは一体何をやったんですッ？」

「まあ、まあ、あの馬がどんなことになるか見ていましょう」　ホームズは騒がずにいって

私の双眼鏡をとってしばらく一心に眺めていたが、

「見事だ！　素晴らしいスタートだ！　

や、や、来たぞ！　コーナを廻って来たぞ！」

　馬車の上から見ていると、やがて直線部に来た時の彼等は壮大であった。

六頭の馬は一枚の敷物でかくせるくらい接近して馳《かけ》っていた。が、半ば頃まではケープルトンの黄色がその中の先頭を切っていたが、

私達の前まで来た時はデスボロは力つきて出足鈍り、大佐の馬は突進してそれを抜き、決勝点に入った時は、優に六馬身の差があった。バルモーラル公のアイリス号はずっとおくれて三着になった。

「とにかく、勝《かつ》には勝った」　大佐はホッとして、手で両眼《りょうがん》を拭き払いながら、

「しかし、正直なところ私には何が何んだかさっぱり分りません。

ホームズさん、もういい加減に教えて下すってもよくはありませんか」

「申し上げましょう。何もかも申し上げましょう。

みんなであっちへ行って馬を見てやりましょう。

ここにいますよ」　ホームズは馬主とその連れだけしか入《い》れない重量検査所へ入って行きながら、

「この馬の顔と脚とをアルコールで洗っておやりなさい。そうすればもとのままの白銀だということが分りますから」

「えッ！　これあ驚きましたな！」

「あるいかさま師の手に入っていたのを見つけ出して、勝手ながらその時のままの姿で出場させたわけです」

「どうもあなたの慧眼は驚くべきものです。

馬は非常に調子がいいようです。

全く今までになかったいい調子です。

あなたの手腕を疑ぐったりして、なんと謝罪していいか分りません。

こうして大切な馬を取戻して下すったのですから、

この上はジョン・ストレーカ殺しの犯人を見つけて下されば、これに越す幸いはありません」

「加害者も捕えておきました」　ホームズはすましていった。