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The Adventures of Sherlock Holmes シャーロック・ホームズの冒険

The Adventure of the Beryl Coronet 緑柱石の宝冠 12

Sir Arthur Conan Doyle アーサー・コナン・ドイル
AOZORA BUNKO 青空文庫
問題は、その男は誰で、宝冠を持ってきたのは誰なのかということです。
「不可能なものを排除したら、どんなにありそうにないことでも、残ったものは真実に違いないというのが私の古い格言です。
さて、それをもたらしたのはあなたではないことは分かっています。ですから、残ったのはあなたの姪ごさんとメイドたちだけです。
しかし、メイドたちなら、なぜあなたの息子が彼女たちの代わりに告発されるのですか?
そんな理由などあり得ません。
しかし、彼は従妹を愛していたので、彼女の秘密を守り続けることは十分な説明となります。その秘密が不名誉なものであったならなおさらです。
あなたがあの窓辺で彼女を見たこと、そして彼女が再び王冠を見て気を失ったことを思い出したとき、私の推測は確信になりました。
「それで、彼女の共犯者は誰だったのでしょう?
明らかに恋人でしょう。彼女があなたに対して抱いているであろう愛と感謝に勝るものは他に誰でしょう?
私はあなたがあまり外出せず、友人の輪も非常に限られていることを知っていました。
しかし、その中にジョージ・バーンウェル卿がいました。
私は以前、彼が女性の間で悪評高い男だと聞いていました。
あのブーツを履き、失われた宝石を持っていたのも彼に違いありません。
アーサーが彼を見つけたことを知っていたとしても、彼はまだ自分は安全だと自惚れていたかもしれません。 少年は自分の家族の名誉を傷つけずには、一言も言えなかったからです。
「さて、次に私がどんな手段を講じたかは、勘のいいあなたにはおわかりになると思います。
私は浮浪者の姿でジョージ卿の家に行き、従者と知り合いになり、主人が昨晩頭に怪我をしたことを知り、最後に、6シリングを費やして、主人の捨てられた靴を買って万全を期しました。
それを持ってストリーサムまで行き、それが足跡にぴったり合うことを確認しました。」
「昨日の夕方、路地で身なりの悪い浮浪者を見た」とホルダー氏は語った。
「その通り。私です。
私は犯人を見つけたので、家に帰って着替えました。
その時、私が果たさなければならなかったのは微妙な役目でした。スキャンダルを避けるためには起訴は避けなければならないと分かっていましたし、抜け目のない悪党なら、この件で私たちの手が縛られていると気付くはずです。
私は犯人に会いに行きました。
最初はもちろん、彼はすべてを否定しました。
しかし、私が起こったことの詳細をすべて伝えると、彼は恫喝し、壁から護身用のステッキを取りました。
しかし、私は犯人を知っていたので、彼が殴る前に彼の頭にピストルを当てました。
すると彼は少しは理性的になりました。
私は、彼が持っている石をつけて買おうと申し出ました。1個1000ポンドです。
すると、彼は初めて悲しみの表情を見せました。
「何だって、全部くたばれ!」と彼は言いました。「3個で600ポンドで手放したんだ!」
私はすぐに、起訴はしないと約束して、その石を受け取った受取人の住所を聞き出しました。
私は彼のところへ行き、何度も交渉した後、1個1000ポンドで石を手に入れました。
それからあなたの息子さんに会いに行き、何も問題ないと伝え、本当に大変な一日だったと言える仕事を終えて、結局、2時頃にベッドに入りました。」
「イギリスを大スキャンダルから救った日です」と銀行家は立ち上がりながら言った。
「お礼の言葉が見つかりませんが、あなたのしたことに対して感謝の気持ちを忘れることはありません。
あなたの手腕は、私が聞いたこと以上に素晴らしいものです。
そして今、私は愛する息子のもとへ飛んで、私が彼にした過ちを詫びなければなりません。
あなたがかわいそうなメアリーについて私に話してくれたことは、私に胸にこたえます。
あなたの手腕をもってしても、彼女が今どこにいるのかはわかりません。」
「彼女はサー・ジョージ・バーンウェルのいるところにいると言って間違いないでしょう」とホームズは答えた。
「彼女の罪状がどうあれ、すぐに十分すぎる罰を受けることもまた同じくらい間違いないでしょう。」
 
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