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シャーロック・ホームズの冒険 ぶな屋敷 11
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The Adventures of Sherlock Holmes シャーロック・ホームズの冒険
The Adventure Of The Copper Beeches ぶな屋敷 11
Sir Arthur Conan Doyle アーサー・コナン・ドイルAOZORA BUNKO 青空文庫
私は駆け寄ってその獣の頭を吹き飛ばした。すると獣は、鋭い白い歯がまだたるんだのどに食いついたまま倒れた。
私たちは苦労して獣を分離し、生きていたがひどく傷ついたルーカッスルを家の中に運び込んだ。
私たちはルーカッスルを応接間のソファに寝かせ、酔いが覚めたトラーに妻に知らせを伝えさせ、私はルーカッスルの痛みを和らげるためにできる限りのことをした。
私たち全員がルーカッスルの周りに集まっていると、ドアが開き、背の高い痩せた女性が部屋に入ってきた。
「トラー夫人！」ハンター嬢は叫んだ。
「はい、お嬢さん。ルーカッスルさんは戻ってきて、あなたのところに行く前に私を外に出してくれました。
ああ、お嬢さん、あなたが何を計画していたのか私に知らせてくれなかったのは残念です。そうすれば、あなたの苦労は無駄だと教えてあげられたのに。」
「なるほど！」ホームズは鋭い目で彼女を見ながら言った。
「明らかに、トラー夫人は誰よりもこの件について詳しいようだ。」
「はい、知っています。私が知っていることをお伝えする準備はできています。」
「それでは、祈って、座って、聞かせてください。私にもまだ分からないと告白しなければならない点がいくつかあるのです。」
「すぐに明らかにします」と彼女は言った。「地下室から出ることができたら、もっと前にそうしていたでしょう。
このことで警察法廷の用事があるなら、私があなたの味方だったこと、そしてミス・アリスの味方でもあったことを思い出してください。
「アリス様は、父親が再婚した時から、家では決して幸せではありませんでした。
軽視され、何に対しても発言権はありませんでしたが、友人の家でファウラー氏に会うまでは、彼女にとって本当に悪い状況にはなりませんでした。
私が知る限り、アリス様は遺言により自分の権利を持っていましたが、彼女はとても静かで忍耐強いので、それについて一言も言わず、すべてをルーカッスル氏の手に委ねていました。
彼は彼女と一緒にいれば心配ないとわかっていました。しかし、法律で認められるすべてのものを要求する夫が現れる可能性があったので、彼女の父親はそれを止めるべき時だと考えました。
彼は、彼女が結婚するかどうかにかかわらず、彼女のお金を使えるように、書類に署名するよう彼女に求めました。
アリス様がそれを断ると、だんな様はアリス様を責めたて、アリス様はとうとう脳炎を患って、六週間、生死の境をさまよわれたのです。
そして彼女はようやく回復しましたが、すっかりやつれ果て、美しい髪は切られていました。しかし、それでもファウラーさんは心変わりすることなく、心から誠実にアリス様のことを思っておられました。」
「ああ」ホームズは言った。「あなたが話してくれたことで事態はかなり明らかになったと思いますし、残りのことはすべて推測できます。
それで、ルーカッスル氏はこの監禁という手段に出たのですね？」
「はい、そうです」
「そしてファウラー氏の不愉快な執拗さを取り除くためにハンター嬢をロンドンから連れてきた」
「そのとおりです、先生。」
「しかし、ファウラー氏は、優秀な船員がみなそうであるように、粘り強い人だったので、家を封鎖し、あなたとかけ合って、金銭的なものであろうとなかろうと、いくつかの議論で、あなたの利益が彼と同じであることを納得させた。」
「ファウラー氏はとても親切で、気前のいい紳士でした」とトラー夫人はすまして言った。
「こうして彼は、あなたのご主人が飲み物に困らないようにし、ルーカッスル氏が出かけるときには梯子が準備されるようにした。」
「そのとおりです。」
「トラーさん、私たちはあなたに謝罪しなければならない」とホームズは言った。「あなたは確かに私たちを困惑させていたすべてのことを明らかにしてくれた。
そして、田舎の外科医とルーカッスル夫人がここに戻って来たようだ。ワトソン、私たちはハンター嬢を連れてウィンチェスターに戻るのが最善だと思う。私たちの訴訟の立場は今やかなり疑わしいもののように思われるからね」
こうして、ドアの前にブナの木がある不吉な家の謎が解けた。
ルーカッスル氏は生き延びたが、ずっと障害が残り、献身的な妻の世話によってのみ生き延びていた。
彼らは今も昔の召使たちと暮らしており、おそらく彼らはルーカッスル氏の過去の生活についてあまりにも多くを知っているので、ルーカッスル氏は彼らを追い出すのは難しいのだろう。
ファウラー氏とルーカッスル嬢は逃亡の翌日、サウサンプトンで特別許可証によって結婚し、ファウラー氏は現在モーリシャス島の政府職員となっている。
バイオレット・ハンター嬢については、友人ホームズは、彼女が彼の扱う事件の中心人物でなくなったとたん、残念なことに彼女にそれ以上関心を示さなかったが、彼女は現在ウォルソールの私立学校の校長である。そこでかなりの成功を収めていると私は信じている。
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