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アメリカ作家短編小説集 パルサーの夢 1
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Episode-10 Balser's Dream(1) パルサーの夢
Episode-10 Balser's Dream (Charles Major) パルサーの夢 （チャールズ・メージャー）
AMERICAN SHORT STORIES
特別英語によるアメリカの短編小説の時間です．
きょうの小説の題名は『パルサーの夢』です．
作者はチャールズ・メージャーです．
この小説は，ある寒い冬の夜に，パルサーが見た夢について物語っています．
バルサ一・ブレントと弟のジムは，暖かい火のそばで学校の勉強をしていました．
ブレント夫人は縫い物をしたり，赤ん坊に歌を歌ってやったりしていました．
外は雪が降っていました．
太陽が傾くにつれて風が起こり，初めのうちは穏やかに吹いていましたが，やがて激しい風に変わりました．
覆いのない暖炉のそばにいたパルサーは暖かでした．
彼は煙突に燃え上がる炎をながめ，外の風の音に耳を傾けていました．
「もっと薪(まき)をくべなさい，パルサー」彼の母親がやさしく言いました．
「でも赤ちゃんが寝てるから，静かにやってちょうだいね．
もうすぐお父さまも帰っていらっしゃるから，
家の中を暖めて気持ちよくしておいてあげなくちゃね．
早く帰っていらっしゃるといいのにね．
外はだんだんあらしがひどくなってきたわね」
ブレント氏は，動物の皮を売りにブルックビルへ行っているのです．
パルサーも父親について行きたかったのですが，家にいてお母さんの手伝いをしたり，赤ん坊の世話をしたりするように言われていたのです．
パルサーは燃えさかる火の中へ薪をくべてから，ジムのほうに向き直ってひそひそ声で言いました．「さあ，牛にえさをやって，寝る支度をしてやりに行こう」
少年たちは外へ出ていって，馬と牛にえさをやりました．
2人は羊を迫って小屋に入れてから，牛の乳をしぼりました．
彼らは温かいミルクを大きなおけに4杯，家の中へ持って入ってきました．
太陽が沈んで，
あたりが暗くなってきました．
ブレント夫人は窓越しに，深く積もった雪をながめました．
彼女は夫のことが気になり始めたのです．
「忙しくしていなくてはいけないわ」彼女は考えました．
「心配したからって，早く帰ってくるわけじゃないんですもの」
そこで，彼女は夕食の支度に取りかかりました．
彼女は，まず野生の七面鳥をはだか火の上で焼きました．
それから新しいラードで卵をいため，コーンケーキを作ってシロップに浮かせました．
彼女はさつまいもを焼き，パンを焼いてそれに自家製のバターを添えて出しました．
おなかをすかしていた少年たちは，母親が前に置いたものは全部平らげ，温かいミンスパイと温かいミルクも飲みました．
外の雪はさらに深くなりました．
風も強くなり，気温がぐっと下がりました．
ブレント夫人にとっては，時間がたつのが遅く感じられました．
暖炉の上の小さな時計が時を刻みます．‥．6時，7時，8時‥‥
赤ん坊もジムも眠っています．
パルサーは火のそばに座って，本を読もうとしています．
しかし，彼も心配し始めました．
彼は，父親に何か起こったのではないかと思うようになったのです．
彼は頭の中で，父親がおなかをすかしたおおかみたちに，雪の中で取り囲まれている光景を描いていました．
彼はやがて，まぶたが重く感じられるようになってきました．
彼の頭は，静かに後ろに垂れて暖炉の壁にもたれかかりました．
まもなく，彼はぐっすりと眠りこんでしまい，
父親の夢を見始めたのです．
夜のやみが迫ってきました．辺りはだんだん暗くなります．
急に音がしました．
外からの音です．
どのくらい眠ったのか，
パルサーにはわかりませんでした．
ブレント夫人が玄関に走り寄ります．
今の物音は彼女の夫ではありません．
外では，降りしきる雪の中に1頭の馬が立っているのです．
パルサーが馬のところまで走っていきます．
この馬は，父親の荷馬車を引いている馬のうちの一頭だったのです．
逃げ出して帰ってきたにちがいありません．
馬具は傷んでいますし，
馬の足には血がついています．
パルサーは丘を駆け上がって，薪の積んであるところまで行きました．
彼は薪に火をつけました．近所の人が煙を見て，助けに来てくれることを願っていたのです．
それから彼は家へ駆けもどって，銃を取り視界のきかない吹雪の中を，父親を捜しに出かけました．
パルサーは，馬が雪の中に残した跡をたどっていきました．
あっという間に，森の中へ深く入り込んでしまいました．
1時間ばかり雪の中を苦労して進んだころ，彼の耳に，遠くでおおかみの鳴く声が聞こえてきました．
彼は，父親がおおかみたちに取り巻かれているのではないか，と心配しながら急いで行きました．
彼は丘のてっぺんまで来ました．
もう雪はやんでいました．
流れる雲の間から，月が顔を出そうとしていました．
風がそれまでよりも強く吹き出しましたので，パルサーは寒くなりました．
パルサーは谷を見下ろしました．
彼はびっくりしました．
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