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アメリカ作家短編小説集 バートルビー 1
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Episode-6 Bartleby(1) バートルビー
Episode-6 Bartleby (Herman Melville) バートルビー （ハーマン・メルビル）
AMERICAN SHORT STORIES
「アメリカの声」が，特別英語によるアメリカの短編小説をお送りします．
きょうの小説は，アメリカの最も有名な作家の一人であるハーマン・メルビルが書いたものです．
小説の題名は『バートルビー』です．
では，レット・ターナーが特別英語でお送りします．
私は年老いた弁護士です．私のところには使用人が3人います．
業務がどんどん増えていくもんですから，法律関係の書類を書く仕事を手伝ってもらおうと思って，もう一人増やすことにしました．
私は，これまでにもずいぶん大勢の人と知り合っていますが，今回私の広告に応募した男ほど奇妙な男に会ったのは，これが初めてです．このような男のことは，話に聞いたこともありません．
彼は私の事務室の外に立って，私が話しかけるのを待っていました．
彼は小柄な物静かな男で，着ている背広はよく手入れはしてあるが，古いものでした．
私は彼の名前をたずねました．
バートルビーという名前でした．
私は，2，3の質問をしてから，雇い入れてもよいと彼に伝えました．
初めのうち，バートルビーは私が与える法律関係の書類を書くのに，過労になりはしないかと思うくらいに，一生懸命に働きました．
彼は日中は昼間の光で働きつづけたうえ，夜になるとろうそくの火で仕事をしていたのです．
私は彼の仕事には満足していたのですが，このような仕事のやり方については，好ましいことではないと考えていたのです．
彼はあまりにも物静かでした．
彼がもし快活な性分だったら，私はもっともっと彼が気に入っていただろうと思います．
ところが，彼は機械のようによく働くのですが，よそ見をしたり話したりすることは，全くなかったのです．
ある日のこと，私はバートルビーに私の事務室まで来て，法律関係の書類を私と一緒に調べてくれるように言いました．
バートルビーは自分のいすから動こうともせず，こう言うのです．「私は気がすすまないんです」
私はしばらくの間，あまりの驚きに虚を突かれて，じっと座っていましたが，
やがて興奮してきました．
「気がすすまないというのは‥．
どういうことかね‥．気分でも悪いのかね．
ぼくは，きみにこの書類を手伝ってもらいたいと思ってるんだがね」
「気がすすまないんです」
彼の顔には，落ち着き払った表情が見られました．
目にはなんの感情も現れていません．
怒ってるわけでもないのです．
私は考え込みました．これはどうもおかしいぞ．
どうしたらいいのかな．
ところがその時電話が鳴ったので，私はしばらくの間このことを忘れてしまっていました．
数日後，4通の長い書類が事務所に届けられました．
これらの書類は綿密に調べる必要がありましたので，私はそれぞれの従業員に1通ずつ書類を与えることにしました．
私が呼ぶと，みんな私の事務室へやってきましたが，
バートルビーだけは現れません．
「バートルビー，早くしてくれないか．待ってるんだよ」
彼はやってきて，一瞬私の前に立ちました．
彼は「気がすすまないんです」と言い置くと，回れ右をして自分の机にもどっていきました．
私はあまりの驚きに，身動きすらできませんでした．
私はほかの連中を見渡しましたが，なんと言ってよいものやら，見当がつきませんでした．
バートルビーには，私を恐怖でぞっとさせるようなところがあると同時に，同情を起こさせるようなところがあったのです．
そのうち，私はバートルビーが全然外へ食事に出かけないということを知りました．
全くどこへも行かないのです．
毎朝11時に，従業員の一人が，バートルビーのところへしょうが入りのケーキを持ってきてやるのです．
「ははあーん，彼はしょうが入りのケーキを食って生きてるんだな」私は考えました．「かわいそうに！
彼はよく働くし，何事においても私に対して逆らうような人間ではないはずだ．
ときたま少々ばかげていることもあるが，私にとってはよく間に合う男だ」
「バートルビー」ある日の午後，私は言いました．
「郵便局へ行って，私の郵便物を取ってきておくれ」
「気がすすまないんです」
あまりのショックに，私はどう考えていいものやらわからなくなり，私の事務室へ歩いてもどりました．
さてと‥．当面の問題というのはこういうことなんだな‥．私のところの従業員の一人で，バートルビーという男が，私の言うとおりに仕事をしないことがある，ということだ．
彼は自分の仕事も十分調べることもしないし，ちょっとした用事を頼まれても，それをしようとはしないだろう．
しかし，彼のことで一つ重要なことは，彼はいつも自分の事務室にいるということだ．
ある日曜日，私は仕事をしようと思って，事務所へ行きました．
ドアにキーを差し込んだのですが，ドアが開きません．
私はちょっぴり意外に思って立っていたのですが，やがて中にだれかいるのかもしれないと思って，呼んでみました．
中にいたのは
なんとバートルピーでした．
彼は自分の事務室から出てきましたが，私を中へ入れたくないと言うのです．
バートルビーが，私の法律事務所に住んでいる．私はこう考えただけでも妙な気持ちになって，怒鳴られた犬がしっぽを巻いて立ち去るように，その場からすごすごと立ち去りました．
一体何が不都合だというのだろう．
バートルビーが私の事務所に女性をかくまっているなどとは，私は片時も疑ってもみませんでした．
しかし，ここしばらくの間彼がそこで食事をし，着替えをし，寝ていたことは確かなのです．
バートルビーはどんなに孤独で寂しかったことでしょう．
私は，彼の力になってやろうと決心しました．
私は翌朝彼を私の事務室に呼びました．
「バートルビー，どんなことからでもいいから，きみのことを聞かせてくれないかね」
「気がすすまないんです」
私は彼と一緒に座って，言いました．「何も，きみの過去について話してくれと言ってるんじゃないんだよ．ただ，その書類を書き上げたら‥．」
「私はもう書くのはやめることにしたのです」彼はこう言って私の事務室を出ました．
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