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WORDS AND THEIR STORIES OK オーケー
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Episode-27 OK
Episode-27 OK
WORDS AND THEIR STORIES
ことばの由来－特別英語番組。
どんなことばでも､それにまつわる話がある。
どこから出たのか。
そして､どのようにしてアメリカ英語に入って来たのだろうか。
きょうのことばは､「オーケー」である。
これは世界中で､何百万人もの人々に知られ､使われていることばである。
しかしそれでも､言語学者たちは､このことばがどこから来たのかについて､意見の一致を見ていない。
ある人は､このことばは､アメリカインディアンから来たという。
ヨーロッパの人々が初めてアメリカへ来た時､彼らは何百ものインディアン語を耳にした。それらのほとんどは､すでに十分発達した言語であった。
その中で､特によく発達した言語をもつ部族があった。
それは､チョクトー族であった。
彼らは農民や漁民であり､肥よくなミシシッピ川流域に住んでいた－現在のミシシッピ､ルイジアナ､アラバマ州にまたがっている所である。
問題が起こると､チョクトー族のリーダーたちは､それをしゅう長と相談した。
彼らは円になって座り､しゅう長の知恵に耳を傾けた。
彼はいろいろな提案を聞きながら､ときどき同意を示すために頭を上下に振り､「オーケー」といった。意味は「そうである」ということだ。
インディアン語からは多くのことばが英語に入っている。
アメリカの州の約半分である24州は､インディアン語の名前がついている。オクラホマ､南北ダコタ､アイダホ､ウィスコンシン､オハイオ､テネシーは､その中のいくつかである。
そして多くの川､小川､山､都市､町の名も､インディアン語である。
それでも「オーケー」ということばが､インディアンから来たという考えに反対する人が多い。
ある人は､アンドリュー・ジャクソン大統領が最初にこのことばを使ったという。
また､ある人は､ジョン・ジェーコブ・アスターが作り出したという－1700年代末期の毛皮商人で､後に世界の大富豪の一人となった人である。
また､貧しい鉄道職員がこのことばを作ったという人もいる。
彼の名前はオバダイア・ケリーといい､列車輸送のため彼の所へ持ってこられた小包一つ一つに､彼のイニシャルの"オーケー"をつけたという。
そんな具合である。
どの話ももっともらしく､認められているように聞こえる。
しかし､一番信用できそうな説は､1800年代の政治団体によって作られたという説明だろう。
マーチン・バン・ビューレンが大統領選に立候補していた。
ある団体が彼を支持するために会を組織した。
彼らは､その政治団体に「オーケー.クラブ」と名をつけた。
「おー」と「ケー」の字は､バン・ビューレンの故郷の町である彼の出生の地､ニューヨーク州のオールド・キンダーフックからとられた。
このことば「オーケー」について専門家たちが同意することは､これが生粋のアメリカ英語であり､世界のほとんどの国に広まっているということだ。
このことばには､どんな言語を話す人からも受けられる何かがあるのだ。
しかし､ここアメリカでは､このことばはほとんど口語として使われ､硬い書き物には､使われない。
硬い物を書く人は､どちらかというと"agree""assent""approve""confirm"などを使う。
最近､「オーケー」ということばは､公式に英語として認められるようになった。
しかしアメリカ人が､「オーケー」から派生した2つの表現を公式に受け入れるまでには､まだ長くかかるだろう。
それは､"oke"と"okey－dokey"である。
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