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The Adventures of Sherlock Holmes シャーロック・ホームズの冒険

The Adventure of the Beryl Coronet 緑柱石の宝冠 5

Sir Arthur Conan Doyle アーサー・コナン・ドイル
AOZORA BUNKO 青空文庫
「『それは逃げるためか、あるいは盗んだものを隠すためか』と私は言いました。
それから、自分が置かれた恐ろしい立場に改めて気づき、必死で息子に忘れないよう言って聞かせました。それは私の名誉だけでなく、私よりはるかに偉大な人の名誉も危機に瀕していること、そしておまえが国を震撼させるようなスキャンダルを起こしてしまう恐れがあること。
失われた3つの石をどうしたか私に教えてくれさえすれば、それらをすべて避けることができるかもしれないと。
「『事実を直視した方がいい』と私は言った。『おまえは現場で捕まったし、どんな告白をしてもおまえの罪は重くなることはない。
もしおまえが力の及ぶ限りの償いをし、緑柱石のありかを教えてくれれば、すべて許され、忘れ去られるだろう』
「『そんなことは、許しを請う者に取っておけばいい』と彼は答え、私から背を向けて冷笑しました。
彼は私の言葉が彼に影響を与えるにはあまりにも頑固だと分かりました。
それを解決する方法はただ一つしかありませんでした。
私は警部を呼び、彼を拘留しました。
すぐに彼の身体だけでなく、部屋や宝石を隠した可能性のある家のあらゆる場所を捜索しましたが、宝石の痕跡は見つかりませんでした。また、この哀れな少年は、私たちがいくら説得しても、脅しても口を開きませんでした。
今朝、彼は独房に移され、私は警察の手続きをすべて終えた後、あなたのところへ急いで行き、あなたの能力を使って事件を解明するよう懇願しました。
警察は、現時点では何も分からないと公然と認めています。
あなたは必要な費用をいくらでも使ってください。
私はすでに 1000 ポンドの賞金を申し出ました。
なんてこった、私はどうしたらいいのでしょう!
私は一夜にして名誉と宝石と息子を失いました。
ああ、どうしよう!」
彼は頭の両側に手を置き、体を前後に揺らしながら、言葉にならないほどの悲しみに暮れる子供のように独り言を言った。
シャーロック・ホームズは眉をひそめ、目を火に向けたまま、数分間黙って座っていた。
「お客さんはたくさん来ますか?」と彼は尋ねた。
「私のパートナーとその家族、そしてアーサーの友人がたまに来るくらいです。
ジョージ・バーンウェル卿は最近何度か来ています。
他には誰もいないと思います。」
「あなたは社交の場によく出かけますか?」
「アーサーはよく行きます。
メアリーと私は家にいます。
私たちはどちらもあまり外出は好みません。」
「若い女の子には珍しいですね。」
「彼女はおとなしい性格です。
それに、彼女はそんなに若くはありません。
彼女は24歳です。」
「あなたの話からすると、この件は彼女にとってもショックだったようですね。」
「それはもう大変でした!
彼女は私以上に動揺しています。」
「あなたもメアリーさんも、息子さんの有罪について何の疑いも持っていないのですか?」
「彼が王冠を手にしているのをこの目で見ていたのに、どうしてそんなことが言えるでしょうか。」
「それが決定的な証拠だとは到底思えません。
王冠の残りの部分は損傷を受けていたのでしょうか?」
「はい、ねじれていました。」
「それでは、彼はそれをまっすぐにしようとしていたのではないかと思いませんか?」
「神のご加護がありますように!
あなたは彼と私のためにできる限りのことを言ってくれています。
しかし、それはあまりにも無理な話です。
彼は一体何をしていたのでしょうか?
もし彼の目的が無実なら、なぜそう言わなかったのでしょうか?」
「その通りです。
そして、もし有罪なら、なぜ嘘をつこうとしなかったのでしょうか?
彼の沈黙は、私には、どちらとも考えられるように思えます。
この事件には、いくつか奇妙な点があります。
あなたを眠りから目覚めさせた騒音について、警察はどう考えていましたか?」
 
Copyright (C) Sir Arthur Conan Doyle
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