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The Adventures of Sherlock Holmes シャーロック・ホームズの冒険

The Adventure of the Beryl Coronet 緑柱石の宝冠 8

Sir Arthur Conan Doyle アーサー・コナン・ドイル
AOZORA BUNKO 青空文庫
銀行家の化粧室は、灰色のカーペットと大きな机、長い鏡が置かれた、質素な家具が置かれた小さな部屋だった。
ホームズはまず机に行き、鍵をじっくりと見た。
「どの鍵を使って開けたのですか?」と彼は尋ねた。
「息子自身が指摘したもの、つまり物置の戸棚のものです。」
「ここにありますか?」
「化粧台の上にあるのはそれです。」
シャーロック・ホームズはそれを手に取って机を開けた。
「音のしない錠前だ」と彼は言った。
「ホールダーさんが目覚めなかったのも無理はない。
このケースには王冠が入っているのだろう。
見てみる必要がある」
彼はケースを開け、王冠を取り出してテーブルの上に置いた。
それは宝石職人の技の見事な見本で、36 個の宝石は私が今まで見た中で最も素晴らしいものだった。
王冠の片側にはひび割れがあり、3 つの宝石が付いている角が引きちぎられていた。
「さて、ホールダーさん」ホームズは言った。「ここに、残念ながら失われてしまった角に対応する角があります。
それを折り取っていただけませんか。」
銀行家は恐怖で後ずさりした。
「そんなことは夢にも思いませんよ」と彼は言った。
「では私が」
ホームズは突然、力を入れてみましたが、効果はありませんでした。
「少し折れたような気がします」と彼は言いました。「しかし、私は指の力が並外れて強いのですが、これを折るには時間がかかるでしょう。
普通の人には無理です。
さて、もし私がこれを折ったらどうなると思いますか、ホールダーさん?
ピストルを撃った時のような大きな音がするでしょう。
これはすべてあなたのベッドから数ヤード以内で起こったのに、あなたは何も聞いていないと言うのですか?」
「何を考えればいいのか分からない。
さっぱりわかりません。」
「でも、おそらく進むにつれてわかってきます。
あなたはどう思いますか、ホールダー嬢?」
「正直申し上げて、わたしも伯父と同じで、なにもわかりません」
「あなたが息子さんに会ったとき、靴もスリッパも履いていませんでしたか?」
「彼はズボンとシャツ以外何も着ていなかった。」
「ありがとう。
この調査中、我々は確かに並外れた幸運に恵まれました。もしこの件を解決できなかったら、それは完全に我々自身の責任です。
ホールダーさん、許可をいただければ、私は外で調査を続けたいと思います。」
彼は自分の希望で一人で出かけた。足跡が残っていれば作業が難しくなるからだという。
1時間以上作業を続け、ようやく戻ってきたときには足元は雪で重く、表情も相変わらず不可解だった。
「ホールダーさん、もう見るべきものはすべて見たと思います」と彼は言った。「部屋に戻るのが一番です」
「しかし、宝石は、ホームズさん。どこにあるんですか?」
「分かりません。」
銀行家は両手を握りしめて言った。
「もう二度と宝石を見ることはできないのか!」彼は叫んだ。
「そして息子は? 私に希望を与えてくれないのか?」
「私の意見はまったく変わっていません。」
「それで、一体全体、昨夜私の家で起こったあの陰険な出来事は何だったんですか?」
「明日の朝9時から10時の間にベイカー街の私の部屋に来ていただければ、もっと明確に説明できるよう喜んで最善を尽くします。
私は、あなたが宝石を取り戻すことだけを条件に、私にあなたのために行動する全権を与え、そして私が引き出す金額に制限を設けない、と理解しています。」
「彼らを取り戻すためなら財産でもあげます。」
「結構です。
今からその件について調べておきます。
さようなら。夕方までにまたここに来なければならないかもしれません。」
 
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