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The Adventures of Sherlock Holmes シャーロック・ホームズの冒険

The Adventure Of The Engineer's Thumb 技師の親指 8

Sir Arthur Conan Doyle アーサー・コナン・ドイル
AOZORA BUNKO 青空文庫
私たち二人は、この驚くべき話を聞いた後、しばらくの間黙って座っていた。
それからシャーロック・ホームズは、切り抜きなどを入れている重そうな本を棚から取り出した。
「ここにあなたの興味を引く広告があります」と彼は言った。
「一年ほど前にすべての新聞に掲載されたものだ。
聞いてください: 9日、水力技師のジェレマイア・ヘイリング氏(26歳)が行方不明になった。
服を着ていた』等々。
ハッ!大佐が自分のマシンをオーバーホールする必要があったのは、これが最後だったのだろう。
「何ということだ!」患者は叫んだ。
「それなら、あの女性が言ったことの説明がつく」。
「間違いありません。
大佐は冷静で無慈悲な男で、拿捕した船から生存者を残さない海賊のように、自分のささやかなゲームの邪魔をするものは何一つ存在しないという絶対的な決意を固めていたのは明らかだ。
まあ、今は一刻一刻が貴重だから、もし君がそれに耐えられそうなら、エイフォードに向かう前段階として、すぐにロンドン警視庁に行こう」。
それから3時間ほどして、私たちはレディングからバークシャーの小さな村へ向かう列車に乗り合わせた。
シャーロック・ホームズ、水力技師、ロンドン警視庁のブラッドストリート警部、私服警官、そして私がいた。
ブラッドストリートは郡内の地図を座席に広げ、コンパスでアイフォードを中心とする円を描くのに夢中だった。
「できました」彼は言った。
「その円は村から半径10マイルのところに描かれている。
我々が探す場所はこの線近くのどこかのはずです。
たしか10マイルとおっしゃいましたね」
「1時間のドライブでした」。
「意識がないときに、その道をずっと戻ってきたと?」
「そうでしょう。
どこかに連れて行かれたような、混乱した記憶もあります」。
「私が理解できないのは」私は言った。「庭であなたが気を失って倒れているのを見つけた時、なぜ犯人があなたの命を助けたかという事です。
おそらくあの悪党は、女性の懇願によって軟化したのでしょう」。
「そんなことはないだろう。
これほど容赦のない顔は見たことがない」。
「まあ、すぐに全てを解明できるでしょう」ブラッドストリートは言った。
「さて、円を描いてみたが、その円のどの地点に我々が探している人々がいるのかが分かりさえすればいいのだが。」
「僕はどこか指し示せると思うよ」とホームズは静かに言った。
「本当に!」警部は叫んだ!「あなたは自分の意見を固めたということですね。
さて次は、誰があなたに同意するか見てみましょう。
私は南だと思います。こちらがより閑散としている所ですから」
「私は東だと思います」と患者は言った。
「私は西です」私服警官が言った。
「あそこには静かな小さな村がいくつもある」。
「私は北です」私は言った。「あそこには丘がありませんし、友人は馬車が坂道を登った記憶がないと言っています」。
「おいおい」と警部は笑いながら言った。「非常に多様な意見だ。
私たちはコンパスを箱に入れてしまった。
あなたは誰に決定票を投じますか?」
「全員間違っている。」
「しかし、全員というはずがない。」
「いや、ある。ここが私の考える地点です」
彼は円の中心に指を置いた。
「ここで彼らを見つけるんだ」。
 
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