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The Adventures of Sherlock Holmes シャーロック・ホームズの冒険

The Adventure Of The Noble Bachelor 独身の貴族 4

Sir Arthur Conan Doyle アーサー・コナン・ドイル
AOZORA BUNKO 青空文庫
「ご覧の通り、ホームズさん、私の妻は父親が裕福になる前に20歳になっていました。
その間、彼女は鉱山キャンプで自由に過ごし、森や山を飛び回っていたので、教育は学校の先生よりも自然から学んだようなものです。
彼女は、イギリスで言うところの『お転婆娘』で、強い気質を持ち、伝統に縛られない、野性味あふれる自由な性格です。
衝動的で――言うなればまるで火山のようです。
決断が早く、その決断を恐れずに実行します。
いっぽうで、私が名誉ある家名を彼女に与えたのは、--彼はここでちょっともったいぶって咳をした--彼女の根底に高貴な女性としての素質があると信じたからです。
彼女は英雄的な自己犠牲をいとわない人物で、不名誉なことには嫌悪感を抱くでしょう。」
「彼女の写真はお持ちですか?」
「これを持ってきました。」
彼はロケットを開き、正面を向いた非常に美しい女性を見せた。
それは写真ではなく、象牙に描かれたミニチュアで、画家は艶やかな黒髪、大きな暗い瞳、そして魅力的な口元を見事に表現していた。
ホームズはそれをじっと長い間見つめ、
そしてロケットを閉じ、ロード・セント・サイモンに返しました。
「その若い女性はロンドンに来て、交際を再開されたのですね?」
「はい、彼女の父親がこの最後の社交シーズンに彼女を連れてきました。
私は何度か彼女に会い、婚約し、今では結婚したというわけです。」
「彼女はかなりの持参金を持ってこられたと理解していますが?」
「それなりの持参金です。
私の家では普通の額です。」
「そして、もちろん結婚が成立した以上、それはあなたのものになりますね?」
「そのことについて特に調べてはいません。」
「当然でしょうね。
結婚前日にミス・ドランに会いましたか?」
「はい。」
「彼女は機嫌が良かったですか?」
「これまでで一番良かったです。
私たちが将来どう過ごすかについて話していました。」
「なるほど!それは非常に興味深いです。
そして結婚式の朝は?」
「とても明るい様子でした――少なくとも式が終わるまでは。」
「するとそこから、彼女になにか変化を感じましたか?」
「う~ん、実を言うと、私はそのとき初めて、彼女の気性がかなり激しいという兆候を見たんです。
しかし、その出来事はあまりにも些細なことで、お話しするまでもないですし、、この事件とは何の関係もありません」。
「いや、どうぞ聞かせてください」。
「幼稚な話です。
われわれが控え室へもどるときに、彼女は花束を落としたんです。
その時、彼女は最前列の席の前を通り過ぎようとして、ブーケが座席の中に落ちてしまったのです。
一瞬遅れましたが、その席の紳士が再びブーケを彼女に手渡しました。それで、とくに問題はないように思えました。
しかし、私がそのことを彼女に話すと、彼女は無愛想に返事をして、帰りの馬車の中で、彼女はこの些細な原因にひどく動揺しているようでした」。
「なるほど!
参列者席に紳士がいたとおっしゃいましたね。
一般の方もいたのですか?」
「そうです。教会が開いているときに、彼らを除外することは不可能です」。
「その紳士は奥さんの友人ではないのですか?」
「いや、礼儀上紳士と呼んでいるが、ごく普通の人でした。
彼のいでたちもほとんど覚えていません。
でも、論点がずれているような気がします」。
「セント・サイモン夫人は、結婚式から戻ってきたとき、結婚式に行くときほど明るい心境ではなかった。
父親の家に戻って何をしたのですか」。
「メイドと話しているのを見ました」
「メイドとは誰ですか?」
「アリスといいます。
彼女はアメリカ人で、カリフォルニアから一緒に来ました」。
「親しいメイドですか?」
「少し度を越していると思われるくらいです。
私には、彼女の愛人が彼女に大きな自由を許しているように思えました。
もちろん、アメリカではこのようなことを別の見方で見るのですが」。
 
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