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The Adventures of Sherlock Holmes シャーロック・ホームズの冒険

The Boscombe Valley Mystery ボスコム渓谷の惨劇 10

Sir Arthur Conan Doyle アーサー・コナン・ドイル
AOZORA BUNKO 青空文庫
「私のやり方は知っているだろう。
些細なことに注目することに基づいている。」
「彼の身長は、彼の歩幅から大まかに判断できるだろう。
彼のブーツも、その跡からわかるかもしれない。」
「ああ、変わったブーツだった。」
「しかし、彼の片足が不自由だったことは?」
「彼の右足は、常に左足よりもはっきりした印象を与えなかった。
彼は右足にあまり体重をかけていなかった。
なぜ?彼は足を引きずっていたのか?足が不自由だったのだ。」
「しかし、彼の左利きは。」
「君も、検死医が記録した怪我の状況に気づいていた。
打撃は真後ろから加えられたが、左側だった。
左利きの人物によるものでなければ、どうしてそんなことがあり得るだろうか?
彼は父親と息子の会話の間、その木の陰に立っていた。
彼はそこでタバコを吸っていた。
私は葉巻の灰を見つけたが、葉巻の灰に関する私の専門知識により、それはインドの葉巻であると断定できる。
ご存知のように、私はこの件にかなりの注意を払い、パイプ、葉巻、シガレット用タバコの140種類の灰に関する小論文を書いた。
灰を見つけた後、あたりを見回すと、彼が捨てた切り株がコケの中にあった。
それはロッテルダムで巻かれた種類のインド葉巻だった。
「葉巻入れは?」
「先端が口に入っていなかったことがわかった。
だから彼は葉巻入れを使っていた。
先端は噛み切られたのではなく、切られていたが、その切り口はきれいではなかった。だから、鈍いペンナイフを使ったと推理した」
「ホームズ、君はこの男を逃げられないように完全に包囲網を張った、そして絞首刑にする紐を切るかのように、罪のない人間の命を救ったのだ。
これら全ての事が指し示している方向が分かったよ。
犯人は誰だ?」
「ジョン・ターナー氏です」とホテルのウェイターが叫び、居間のドアを開け、客を案内した。
入ってきた男は、奇妙で印象的な人物だった。
彼のゆっくりとした足取りと猫背は老衰を思わせたが、その一方で、硬く深い皺の刻まれた険しい顔立ちと巨大な手足は、彼が並外れた体力と気概の持ち主であることを示していた。
彼の絡み合った髭、白髪まじりの髪、そして際立って垂れ下がった眉が相まって、彼の外見に威厳と力強さを与えていたが、顔は青白く、唇と鼻の穴の縁は青みがかった色をしていた。
彼は致命的で慢性的疾患に苦しんでいることは一目瞭然だった。
「どうぞソファーに座ってください」とホームズは優しく言った。
「私のメモはご覧になりましたか?」
「ええ、番小屋の管理人が持ってきてくれました。
あなたはスキャンダルを避けるために、ここで私に会いたいとおっしゃいましたね」
「お屋敷に行けば、きっと噂になると思ったのです」
「では、なぜ私に会いたいとおっしゃったのですか?」
彼は疲れ果てた目に絶望を浮かべ、私の連れ合いを見やった。まるで、その質問にはすでに答えが出ているかのようだった。
「そうです」とホームズは言葉ではなく視線に応えた。
「そういうことです。私はマッカーシーに関して全て知っています」
老人は両手で顔を覆った。
「神よ、お助けください!」と彼は叫んだ。
「しかし、私はあの若者が危害に遭うことを許すつもりはなかった。
もしそれが陪審で彼に不利な判決を下すことになれば、私はそれを公言すると約束する。」
「そう言ってくれて、なによりです」とホームズは厳粛に言った。
「私の愛する娘がいなければ、今すぐにでも話しただろう。
娘は悲しむだろうか--私が逮捕されたと聞いたら、悲しむだろうな。」
「そうはならないかもしれません」とホームズは言った。
「何だって?」
「私は公的な捜査官ではありません。
ここに私を呼んだのは、あなたの娘さんだと理解している。そして、私は彼女の利益のために行動しています。
しかし、マッカーシー青年は釈放されなければなりません。」
「私は死にかけている」とターナー老人は言った。
「私は何年も糖尿病を患っている。
医師によると、私は一ヶ月生きられるかどうか分からないそうだ。
それでも、刑務所よりも自分の家で死ぬ方がましだ」
ホームズは立ち上がり、テーブルに座り、ペンを手に紙束を目の前に置いた。
「真実を話してください。」と彼は言った。
「私が事実を記録します。
それに署名してください。ワトソンが証人になる。
そうすれば、マッカーシー青年を救うために、最後の手段として君の自白を証拠として提出できる。
絶対に必要とならない限り、それを使わないことを約束します。」
 
Copyright (C) Sir Arthur Conan Doyle
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