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シャーロック・ホームズの冒険 ボスコム渓谷の惨劇 7
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The Adventures of Sherlock Holmes シャーロック・ホームズの冒険
The Boscombe Valley Mystery ボスコム渓谷の惨劇 7
Sir Arthur Conan Doyle アーサー・コナン・ドイルAOZORA BUNKO 青空文庫
ホームズが予言した通り、雨は降らず、朝は明るく雲ひとつない空模様だった。
9時になるとレストレードが馬車で私たちを呼び、ハザーリー農場とボスコームプールに向かった。
「今朝、深刻なニュースがある」とレストレードが言った。
「お屋敷のターナー氏が重病で、助からないかもしれないという噂だ」
「察するに高齢の男性かな？」とホームズが尋ねた。
「60歳くらいだが、海外での生活で体力が消耗し、しばらく体調を崩していた。
この事件でさらに体調が悪化したようだ。
彼はマッカーシーの古い友人であり、付け加えると、彼にとって大きな恩人でもある。聞いたところでは、彼がハザリー農場の家賃を無償で貸していたらしい。」
「本当に？それは興味深いな」とホームズが言った。
「ああ、そうだ！他にも100通りの方法で彼は彼を助けてきたそうだ。
ここの誰もが、彼が彼に対して親切だったと口を揃えて話している。」
「いやはや！このマッカーシーは、ほとんど財産を持っておらず、ターナーに多大な恩義があるにもかかわらず、ターナーの娘と結婚させようという話を持ちかけているのは、少し奇妙だと思わないか？ おそらく、その娘は財産の相続人だろう。しかも、まるでプロポーズしてあとは成り行きに任せるという、とても自信に満ちた態度でだ。
ターナー自身がその考えに反対していたことを考えると、なおさら奇妙だ。
娘もそう言っていた。
そこから何か推理できないのか？」
「推理と推論はできているよ」とレストレードが私にウインクしながら言った。
「事実を扱うだけでも大変なのに、空想や理論に飛びついていくのは難しいよ、ホームズ」
「その通りだ」とホームズは控えめに言った。「事実を扱うのは本当に難しい」
「とにかく、君が掴むのが難しいと思っている事実を、私は掴んだんだ」レスタードは幾分熱っぽく答えた。
「それは何だ？」
「マッカーシー・シニアはマッカーシー・ジュニアに殺されたということだ。それに、それに合わない反対の説は、どれも真っ赤な嘘っぱちだ」
「まあ、真っ赤な嘘っぱちは霧よりも明るいものだ」とホームズは笑って言った。
「しかし、これがヘザーリー農場でないとしたら、私は大いに間違っていることになる」
「そうだ。あれがそうだ」
広々とした快適な建物で、2階建てのスレート屋根、灰色の壁に黄色い斑点がある。
引き込まれたブラインドと煙の出ない煙突は、この恐怖の重みがまだその上に重くのしかかっているかのように、荒廃した印象を与えていた。
私たちはドアをノックすると、メイドがホームズの頼みで、主人が亡くなった時に履いていたブーツと、息子が履いていたブーツ（ただし、亡くなった時に履いていたものとは違う）を見せてくれた。
ホームズは、7、8か所から慎重にサイズを測った後、中庭に案内してほしいと頼んだ。私たちは皆、ボスコーム・プールにつながる曲がりくねった小道をたどって中庭に向かった。
シャーロック・ホームズは、このような匂いを嗅ぎつけた途端、別人のように変貌した。
ベーカー街の物静かな思索家や論理学者としてしか知られていなかった人々には、彼の変化に気づかなかっただろう。
彼の顔は赤く、そして黒ずんだ。
眉は2本の硬い黒い線になり、その下から目が鋼のような輝きを放っていた。
彼は顔を伏せ、肩を落とし、唇を噛み締め、長く引き締まった首には鞭のように浮き出た血管が見えた。
彼の鼻の穴は追跡への純粋な動物的な欲望で大きく広がっているように見え、彼の心は目の前の問題に集中し切っていて、質問や発言は彼の耳に届かないか、届いてもせいぜい、素早く焦ったようなうなり声での返答しか引き起こさなかった。
彼は素早く、そして静かに、草原を走る線路に沿って進み、森を抜けてボスコーム・プールへと向かった。
そこは湿った湿地帯で、この地域一帯がそうであるように、小道の両側にある短い草むらには、たくさんの足跡が残っていた。
ホームズは時には急ぎ、時には立ち止まり、時にはかなり回り道をして草原に入った。
レストレードと私は彼の後ろを歩いた。刑事は無関心で軽蔑的な態度だったが、私は友人の行動のすべてが明確な目的のために行われているという確信から湧き上がる興味を持って彼を見ていた。
ボスコーム・プールは、ハザリー農場と富裕なターナー氏の私有公園の境界に位置する、幅50ヤードほどの葦に囲まれた小さな池である。
その向こう側の林の上には、裕福な地主の屋敷があったことを示す、赤い尖塔のようなものが突き出ていた。
プールのあるハザリー側の林は、非常に茂っており、木の端と湖の周りに生えている葦の間には、20歩ほどの幅で、ぬかるんだ草の帯があった。
レストレードは遺体が発見された正確な場所を示した。地面は実に湿っていたので、倒れた男が倒れた跡がはっきりと見えた。
ホームズが熱心に顔をしかめ、目を凝らしている様子から、踏みつけられた草むらには他にも多くのことが読み取れることがわかった。
彼は犬が匂いを嗅ぎつけるように走り回り、そして私の仲間に向き直った。
「なぜ池に入ったんだ？」と彼は尋ねた。
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