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The Adventures of Sherlock Holmes シャーロック・ホームズの冒険
The Boscombe Valley Mystery ボスコム渓谷の惨劇 8
Sir Arthur Conan Doyle アーサー・コナン・ドイル
AOZORA BUNKO 青空文庫
君の左足は内側にねじれていて、あちこちに跡が残っている。
モグラなら跡をたどれるし、葦の中に消えてしまっている。
バッファローの大群が押し寄せてきてそこら中を歩き回っていたときに私がここにいれば、すべてはもっと簡単だっただろう。
ロッジの管理人と一緒にいた人たちがここに来た形跡がある。彼らは死体の周囲6~8フィートの範囲に足跡をすべて隠している。
彼はレンズを取り出し、防水シートの上に横たわってよく見えるようにした。そして、私たちではなく、ほとんど自分自身に話しかけながら、ずっとしゃべり続けた。
彼は2度歩いているが、1度は走っているので、足の裏に深い跡があり、かかとはほとんど見えない。
息子が耳をそばだてているときに銃の銃床が当たった跡だ。
つま先立ちだ!つま先立ちだ!四角い、変わったブーツだ!
彼は走り回って、時には見失い、時には見つけながら、森の縁までやってきて、近所で一番大きなブナの木陰にたどり着いた。
ホームズは木の反対側まで辿り着き、満足げに小さく叫んで再びうつぶせに寝転んだ。
彼は長い間その場に留まり、落ち葉や枯れ枝をめくり、埃のように見えるものを封筒に集めて、レンズで地面だけでなく、手の届く範囲の木の皮までくまなく調べた。
苔の中にゴツゴツした石が転がっていたので、これも慎重に調べて手元に置いた。
それから彼は森の中の小道をたどって幹線道路まで来たが、そこからは足跡が途絶えていた。
「これは非常に興味深い事件だ」と彼はいつもの調子に戻った。
中に入ってモランと少し話をし、メモを書いてみようと思う。
君は馬車まで歩いて行ってくれ。私もすぐにそっちに行くから」
私たちが馬車に戻り、ロスに戻るまで約10分。ホームズは森で拾った石をまだ手に持っていた。
「これは興味があるだろう、レストレード」と彼は石を差し出しながら言った。
「背の高い左利きの男だ。右足を引きずっている。底の厚い猟靴と灰色のマントを着ている。インド産の葉巻を吸う。葉巻入れを使う。ポケットには鈍いナイフを入れている。
他にもいくつか手がかりはあるが、捜査の手助けには十分だろう。」
「残念ながら、私はまだ懐疑的なのだ」と彼は言った。
「理論は素晴らしいが、頑固な英国の陪審員に対処しなければならない」
今日は午後中忙しく、おそらく夕方の列車でロンドンに戻るだろう」
Copyright (C) Sir Arthur Conan Doyle