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シャーロック・ホームズ 四つの署名 10-1
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Sherlock Holmes シャーロック・ホームズ
The Sign Of The Four 四つの署名 第十章 島民の終焉 1
Sir Arthur Conan Doyle アーサー・コナン・ドイルAOZORA BUNKO 青空文庫
第十章 島民の終焉
我々の食事はとても楽しいものでした。
ホームズは話し出すと非常に話上手で、あの晩は特にそうでした。
これまでにないほど輝かしい状態でした。
奇跡劇、中世の陶器、ストラディバリウスのバイオリン、セイロンの仏教、そして未来の戦艦といった話題を次々と語り、まるでそれぞれの分野を特別に研究していたかのようでした。
彼の明るいユーモアは、前日の黒い抑鬱からの反動を示していました。
アセルニー・ジョーンズもまた、リラックスした時間を過ごす社交的な人で、美食家の風情で夕食に臨んでいました。
私自身も、任務の終わりが近づいているという考えに興奮し、ホームズの陽気さに引き込まれました。
夕食の間、誰も我々が集まった理由に言及しませんでした。
食事が終わると、ホームズは時計をちらりと見て、3杯のポートワインを注ぎました。
「一杯だけ、我々の小さな遠征の成功を祝して乾杯しよう。
そして、もう出発しなければならない時間だ。
ワトソン、ピストルは持っているか？」
「古い軍用リボルバーが机の中にあるよ。」
「それを持って行った方がいい。
準備はしておくべきだ。
馬車が玄関に来ているのが見える。
6時半に頼んでおいたんだ。」
我々がウェストミンスターの波止場に到着し、船が待っているのを見つけたのは、7時少し過ぎでした。
ホームズはそれを批判的に見つめました。
「これが警察のボートだと分かるものはあるか？」
「はい、あの側面の緑のランプです。」
「それを外してくれ。」
小さな変更が行われ、我々はボートに乗り込み、ロープが解かれました。
ジョーンズ、ホームズ、私の三人は船尾に座りました。
操舵手が一人、エンジンを操作する人が一人、そして前方には屈強な警察官が二人いました。
「どこへ行く？」とジョーンズが尋ねました。
「塔へ。ジェイコブソンのヤードの向かいで停まるように言ってくれ。」
我々のボートは明らかに非常に速いものでした。
長い列の荷物を積んだはしけをまるで停まっているかのようにすり抜けました。
ホームズは川の汽船を追い抜いて満足そうに微笑みました。
「我々は川上のどんなものでも捕まえられるだろう。」彼は言った。
「まあ、そこまでは難しいだろう。
しかし、我々に勝てる船は多くない。」
「オーロラを捕まえなければならないが、彼女は快速船として名高い。
ワトソン、状況を説明しよう。
あの時、小さなことに妨げられて、どれほど苛立ったか覚えているか？」
「うん。」
「それで、化学分析に没頭することで気分転換を図ったんだ。
ある偉大な政治家が言ったように、仕事を変えることが最良の休息だ。
その通りだ。
作業中の炭化水素を溶かすことに成功すると、ショルト家の問題に戻り、すべてを再考した。
私の少年たちは川の上流と下流を探索したが、
船はどの波止場にもなく、戻ってもいなかった。
しかし、痕跡を隠すために沈めるのは考えにくかった。最後の手段としてその仮説は残されたが。
スモールが一定のずる賢さを持っていることは知っていたが、精巧な策略を用いることはできないと思っていた。
それは通常、高等教育の産物だ。
彼がロンドンにしばらく滞在していたのは確かだった--ポンディシェリー・ロッジを常に見張っていたという証拠があったのだから--彼はすぐに離れることはできなかった、身辺整理のためには、少ない時間でも、たとえ1日だけでも時間が必要だったろう。
いずれにしても、確率的にはそうだった。」
「それは少し弱いように思える」と私は言った。
「探検を始める前に準備を整えていた可能性の方が高い。」
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