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Sherlock Holmes シャーロック・ホームズ

The Sign Of The Four 四つの署名 第九章 鎖の断裂 5

Sir Arthur Conan Doyle アーサー・コナン・ドイル
AOZORA BUNKO 青空文庫
「ホームズ!」と私は叫んだ。
「君がここに!でも、あの老人はどこに?」
「ここにいるよ」と彼は白い髪の束を差し出しながら言った。
「ここにいる、かつら、もみあげ、眉毛、すべてね。
変装はなかなかうまくいったと思ったけど、このテストに耐えられるとは思ってもみなかった。」
「いやあ、君は悪党だね!」とジョーンズは大いに喜んで叫んだ。
「君は役者になれたかもしれないし、しかも名優だ。
あの救貧院で聞くような咳、そしてあの弱々しい足は週に10ポンドの価値があるね。
でも、君の目の輝きは見覚えがあったよ。
そう簡単には逃げられないんだ。」
「この格好で一日中働いていたんだ」と彼は葉巻に火をつけながら言った。
「犯罪者たちは私を知り始めているからね、とくにこの友人が私の事件を出版し始めてからはね。だから、こんな簡単な変装でしか行動できないんだ。
私の電報は届いたかい?」
「はい、それでここに来ました。」
「君の事件はどうだった?」
「すべてが無駄に終わった。
二人の囚人を釈放しなければならなかったし、他の二人に対する証拠もない。」
「気にするな。その代わりに別の二人を渡そう。
ただし、私の指示に従ってもらう。
公式な名誉は君に譲るが、私が指示するラインで行動することだ。
これでいいか?」
「完全に。君がその男たちを手伝ってくれるなら。」
「では、まず最初に速い警察ボート―蒸気ランチ―が7時にウェストミンスターの桟橋に待機していてほしい。」
「それは簡単だ。
いつもそこに一隻はいるが、念のため電話で確認することもできる。」
「それから、抵抗に備えて二人の頑丈な男が必要だ。」
「ボートには二、三人はいるだろう。他には?」
「男たちを捕らえれば、宝も手に入るだろう。
友人にとって、その半分が正当に属する若い女性に箱を持って行くことは大きな喜びだろう。
彼女が最初にそれを開けるべきだ――そうだろう、ワトソン?」
「それは私にとって大きな喜びだ。」
「少し非公式な行動だね」とジョーンズは頭を振って言った。
「とはいえ、全体が非公式だから、それも見逃さざるを得ないだろう。
宝はその後、公式な調査が終わるまで当局に引き渡されるべきだ。」
「もちろん。それは簡単にできる。
もう一点。この件について、ジョナサン・スモール本人の口から少し詳細を聞きたい。
私は事件の詳細を把握するのが好きなんだ。
彼がしっかりと監視されている限り、ここでも他の場所でも非公式な面会に反対はないだろうか?」
「さて、君がこの状況の主導者だ。
ジョナサン・スモールの存在を証明するものはまだないけれど、
君が彼を捕まえられたら、面会を拒む理由はない。」
「それで了解した?」
「完全に。ほかに何か?」
「ただ、君たちに夕食を一緒に取るように強く勧めるだけだ。
30分で用意できる。
牡蠣と雷鳥のペア、それにちょっと上等な白ワインを用意している――ワトソン、君はまだ私の家事の才能を認めてくれたことがないね。」
 
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