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Sherlock Holmes シャーロック・ホームズ

The Sign Of The Four 四つの署名 第十一章 偉大なるアグラの財宝 2

Sir Arthur Conan Doyle アーサー・コナン・ドイル
AOZORA BUNKO 青空文庫
「奴は何も知らなかった」と捕虜が叫んだ。「なにひとつ。
俺が奴の船を選んだのは、彼女が速いと聞いていたからだ。
俺たちは奴に何も言わずに、十分に支払い、グレーブゼンドで出航するエスメラルダ号に到達したら素晴らしい報酬を約束した。」
「まあ、彼が何も悪いことをしていなければ、悪いことが彼に及ばないようにする。
我々が男たちを捕まえるのはかなり早いが、有罪だと決めつけるのはそれほど早くない。」
私は、威丈高なジョーンズの態度から、彼が逮捕者に対して早くも強気な雰囲気を出しているのに気づいて、おかしかった。
その言葉がホームズの顔に浮かんだ軽い微笑みによって、彼に届いたことが分かった。
「まもなくヴォクソール橋に着くぞ」とジョーンズが言った。「そこで、宝箱と一緒に君を降ろすよ、ワトソン博士。
こんなことをするのは非常に重大な責任を伴うことだというのは、言うまでもない。
非常に不規則だが、合意は合意だ。
しかし、君には非常に貴重な物を預けるので、職務上、君に警部を一人同行させる必要がある。
君は馬車で行くのだろう?」
「はい、馬車で行きます。」
「まずは中身を確認したかったが、鍵がなくて残念だな。
箱を壊さなければならない。
鍵はどこにある?」
「川底に沈んでいる」とスモールが短く答えた。
「ふむ!この不必要な手間をかける必要はなかったのに。
お前のおかげで、もう十分に働いている。
しかし、ドクター、君には言うまでもないだろうが注意してくれ。
その箱とベーカー街の部屋に戻ってきてくれ。
そこか、駅に向かう途中で会えるだろう。」
彼らは重い鉄の箱と一緒に私をヴォクソールで降ろし、陽気で愛想の良い警部が同行した。
15分ほど馬車に乗ってミセス・セシル・フォレスターの家に着いた。
使用人はこんな遅い訪問者に驚いた様子だった。
ミセス・セシル・フォレスターは外出中で、遅くなるだろうと説明された。
しかし、モースタン嬢は居間にいるとのことだったので、私は箱を手に居間に向かった。警部は親切にキャブの中で待ってくれた。
彼女は開いた窓のそばに座り、白い透けるような素材の服を身にまとい、首と腰には少し赤のアクセントがあった。
ランプの柔らかい光が彼女に降り注ぎ、かご椅子にもたれる彼女の甘美で厳かな顔に陰影をつけ、その豊かな髪の巻き毛に鈍い金属的な輝きを与えていた。
白い腕と手が椅子の側に垂れ下がり、その全体の姿勢と姿は、深い憂鬱を物語っていた。
しかし、私の足音を聞くと、彼女はすぐに立ち上がり、驚きと喜びの明るい赤みがその青白い頬を染めた。
「キャブの音が聞こえたので」彼女は言った。
「フォレスター夫人が早く帰ってきたのだと思いましたが、まさかあなたとは思いませんでした。
どんなニュースを持ってきてくれたのですか?」
「ニュース以上のものを持ってきた」と私は言い、箱をテーブルに置いて、陽気に大声で話したが、心の中は重かった。
「世界中のニュースよりも価値のあるものを持ってきました。
財産を持ってきたんですよ。」
彼女は鉄の箱に目を向けた。
「これが宝物なのですか?」と冷静に尋ねた。
「そうです、これが大アグラの財宝です。
その半分はあなたのもので、もう半分はタディウス・ショルトのものです。
あなたがたにはそれぞれ20万ポンドが手に入るのです。
考えてみてください!年1万ポンドの年金です。
イギリスで最も裕福な若い女性の一人になるでしょう。
素晴らしいことではありませんか?」
私はおそらく喜びを少し演技しすぎていたのかもしれません。彼女は私の祝福の言葉に何か違和感を感じ取ったようで、眉を少し上げて私を不思議そうに見つめた。
「もしそれを手に入れたなら、あなたのおかげです」と彼女は言った。
「いや、いや」と私は答えた。「私ではなく、友人のシャーロック・ホームズのおかげです。
私の全力を尽くしても、彼の分析の天才をもってしても追跡するのが難しい手がかりでした。
実際、最後の瞬間にほとんど失いかけました。」
「どうぞ座って、すべてを話してください、ワトソン博士」と彼女は言った。
 
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