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Sherlock Holmes シャーロック・ホームズ

The Sign Of The Four 四つの署名 第十一章 偉大なるアグラの財宝 3

Sir Arthur Conan Doyle アーサー・コナン・ドイル
AOZORA BUNKO 青空文庫
私は彼女に会ってからこれまでに起こったことを簡単に語った。ホームズの新しい捜索方法、オーロラ号の発見、アセルニー・ジョーンズの登場、夕方の探検、そしてテムズ川での激しい追跡劇。
彼女は唇を開け、目を輝かせながら私の冒険談を聞いていた。
ダーツがかすめた時の話をしたとき、彼女は非常に青ざめたので、私は彼女が気を失うのではないかと心配した。
「大丈夫です」と彼女は言った、私は急いで水を注いだ。
「もう大丈夫です。
友人たちをそんな恐ろしい危険にさらしてしまったと聞いて、ショックを受けただけです。」
「もう終わったことです」と私は答えた。
「そんなことは何でもありません。
暗い話はもうしません。
もっと明るい話をしましょう。
宝物がありますよ。
それ以上に明るいものはありません。
最初に見せたら興味を引くだろうと思って、持ってくる許可をもらいました。」
「それはとても興味深いです」と彼女は言った。
しかし、その声には熱意が感じられなかった。
彼女は、これほどまでに手に入れるのに苦労した賞品に無関心でいるのは不作法だと感じたのかもしれない。
「なんて綺麗な箱なのでしょう!」彼女はそれに身をかがめて言った。
「これはインドのものですよね?」
「はい、ベナレスの金属細工です。」
「そしてこんなに重いのですね!」彼女はそれを持ち上げようとして言った。
「箱だけでもかなりの価値があるでしょう。
鍵はどこですか?」
「スモールがテムズ川に投げ捨てました」と私は答えた。
「フォレスター夫人の火かき棒を借りなければ。」
前面には座っている仏陀の姿が彫られた厚くて広い錠があった。
その下に火かき棒の端を差し込み、てこの原理で外側にひねった。
錠は大きな音を立てて開いた。
震える指で私は蓋を開けた。
私たちは二人とも驚いて立ち尽くした。
箱は空だった!
重いのも当然だった。
鉄製の部分は周囲すべてが2/3インチの厚さであった。
それは、貴重な物を運ぶために作られた頑丈でしっかりとした箱であったが、中には金属や宝石の欠片さえもなかった。
完全に空っぽだった。
「宝物は失われたのですね」とモースタン嬢は冷静に言った。
その言葉を聞いてその意味を理解すると、私の心から大きな影が消え去ったように感じた。
このアグラの財宝が私をどれほど重荷にしていたのか、今ようやく理解した。
これは利己的で、間違いなく不忠で、間違っていることだが、私はただ黄金の壁が私たちの間から消え去ったことだけを実感した。
「神に感謝します!」と私は心から叫んだ。
彼女は素早く質問するような微笑みで私を見た。
「どうしてそう言うのですか?」と彼女は尋ねた。
「君がまた私の手の届くところにいるからです」と私は言って、彼女の手を取った。
彼女はそれを引っ込めなかった。
「君を愛している、メアリー、男性が女性を愛するように真実に。
あの宝物、あの富が私の口を閉ざしていました。
今、それらがなくなったので、君をどれほど愛しているかを伝えることができる。
だから『神に感謝します』と言ったのです。」
「それなら、私も『神に感謝します』と言います」と彼女は私のそばに引き寄せられながらささやいた。
誰かが宝物を失ったとしても、その夜、私は宝物を手に入れたと知っていた。
 
Copyright (C) Sir Arthur Conan Doyle
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