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シャーロック・ホームズ 四つの署名 12-10
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Sherlock Holmes シャーロック・ホームズ
The Sign Of The Four 四つの署名 第十二章 ジョナサン・スモールの奇妙な物語 10
Sir Arthur Conan Doyle アーサー・コナン・ドイルAOZORA BUNKO 青空文庫
俺はいつも復讐を誓っていたが、ついにそのチャンスがやってきた。
島を出る前に借りを返すために、運命が奴を俺の前に立ちはだからせたようなものだった。
奴は俺に背を向け、肩に銃を担いで土手に立っていた。
俺は奴の脳みそを打ち抜く石を探したが、何も見つからなかった。
そのとき、奇妙な考えが頭をよぎり、武器が手に入る場所を教えてくれた。
俺は暗闇の中に腰を下ろし、木製の足の紐を外した。
俺は思い切り3回ホップした。奴のすぐ近くまでとどいた。
奴はカービンを肩に当てたが、俺は奴を思い切り殴って、頭蓋骨の前面全体を打ち砕いた。
俺が奴を殴ったところに、今、木の義足に割れ目が見えるだろう。
俺はバランスを保つことができず、二人とも一緒に倒れたが、起き上がると、奴はまだ静かに横たわっていた。
俺はボートに乗り込み、1時間後には沖に出た。
トンガは彼の財産、武器、神々をすべて持ってきていた。
なかでも長い竹槍と、アンダマンのカカオの実のマットがあったので、これを使って帆のようなものを作った。
10日間、俺たちはあてどもなくさまよった後、11日目にシンガポールからジッダへ向かうマレー人の巡礼者を乗せた商船に拾われた。
彼らは酒好きの集まりで、トンガと俺はすぐにその輪の中に入ることができた。
奴らにはとてもいいところがひとつあった。彼らは相手をそっとしておき、何も尋ねなかった。
俺の小さな友達と俺が経験した冒険のすべてを話しても、あなた方は俺に感謝しないだろう、日が昇るまでここから出られなくなるからな。
俺たちはあちこちの世界を放浪したが、いつもなにかロンドンから遠ざけるようなことが起きた。
しかし、その間も俺は自分の目的を見失うことはなかった。
夜になるとショルトーの夢を見た。
眠っている間に100回は彼を殺した。
しかし3、4年前、ついに俺たちはイギリスにたどり着いた。
ショルトーがどこに住んでいるかを見つけるのはそれほど困難ではなかった。ショルトーが宝に気づいたのか、それともまだ持っているのかを突き止めようとした。
私は、私を助けてくれる人と友達になった。名前は明かさない。他の人を窮地に陥れたくないからだ。そして、すぐに彼がまだ宝石を持っていることがわかった。
それから俺はいろいろな方法で彼を捕まえようとしたが、彼はかなりずるがしこく、息子たちと使用人のほかに、いつも2人の賞金稼ぎのボクサーが彼を守っていた。
しかしある日、俺は彼が死にかけているという知らせを受けた。
私はすぐに庭に駆けつけ、彼が私の手から簡単に逃げ出したことに腹を立てた。窓から中を覗いてみると、彼はベッドに横たわり、息子の2人が両脇に立っていた。
私は彼ら3人と勝負してやり遂げてみせただろう。しかし、彼を見た瞬間、彼の顎が落ち、彼がもういないことがわかった。
その夜、俺は彼の部屋に入り、彼が宝石をどこに隠したか、彼の書類を調べた。
しかし、一行も見つからなかった。だから俺は、男らしく辛辣に、そして野蛮に、その場を立ち去った。
帰る前に、もしまたシーク教徒の友人たちに会うことがあれば、俺たちの憎しみの痕跡を残しておいたと思えば満足だろうと思い、俺たち4人の印を海図に書き留め、彼の胸に留めた。
彼が、強盗や詐欺行為で騙した男たちから、何も印をもらうことなく墓地に埋葬されるのはあまりにも酷だった。
この頃俺たちは、貧しいトンガを黒人の人食い人種として見本市などに出して生計を立てていた。
彼は生肉を食べ、戦いのダンスを踊った。そのため、私たちは1日の仕事が終わると、いつも小銭をいっぱい持っていた。
俺は相変わらずポンディシェリー・ロッジからすべてのニュースを聞いていた。そして何年かの間、宝探しをしているというニュース以外は聞くことができなかった。
しかしついに、俺たちが長い間待ち望んでいたことがやってきた。
宝が見つかったのだ。
宝は家の最上階にあるバーソロミュー・ショルト氏の化学実験室にあった。
俺はすぐにその場所に行って見たが、俺の木製の足ではどうやって上まで行けばいいのかわからなかった。
しかし、屋根に仕掛け扉があることや、ショルトー氏の夕食の時間帯を知ることができた。
トンガを使えば簡単に何とかなりそうだった。
俺はトンガの腰に長いロープを巻いて連れ出した。
彼は猫のように登ることができ、すぐに屋根を通り抜けたが、運の悪いことにバーソロミュー・ショルトはまだ部屋にいた。
俺がロープを伝って上がってくると、彼は孔雀のように誇らしげに闊歩していた。
俺がロープの端でトンガに襲いかかり、血に飢えた小鬼だと罵ったとき、トンガはとても驚いた。
俺は宝箱を手に取ると、それを下に降ろし、それから自分も滑り降りた。先にテーブルの上に4人の印を残しておき、宝石がついに最も権利のある者のもとに戻ってきたことを示した。
そしてトンガはロープを引き上げて窓を閉め、来た道を走り去った。
俺はある水夫から、スミスがオーロラ号を立ち上げたスピードについて聞いていたので、この船が俺たちの脱出に便利な船だと思った。
俺はスミス爺さんと契約し、もし彼が俺たちを無事に船まで送り届けてくれたら、彼に大金を渡すつもりだった。
彼は間違いなく、何かがおかしいと気づいていたが、私たちの秘密には関わっていなかった。
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