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Sherlock Holmes シャーロック・ホームズ

The Sign Of The Four 四つの署名 第二章 事件の概要 2

Sir Arthur Conan Doyle アーサー・コナン・ドイル
AOZORA BUNKO 青空文庫
「最も奇妙な部分はまだお話していません。
約6年前、正確には1882年5月4日、タイムズ紙にミス・メアリー・モースタンの住所を求める広告が掲載されました。これは彼女の利益になるとのことでした。
名前や住所は記載されていませんでした。
当時、私はセシル・フォレスター夫人の家庭教師として勤務したばかりでした。
彼女の勧めで、私は広告欄に自分の住所を掲載しました。
その日のうちに、私宛に小さな段ボール箱が郵送されてきました。中には非常に大きく光沢のある真珠が入っていました。
何の書き言葉も添えられていませんでした。
それ以来、毎年同じ日に、同様の箱が届き、同様の真珠が入っていました。送り主の手がかりは一切ありません。
専門家によれば、これらの真珠は珍しい種類であり、かなりの価値があるとのことでした。
あなた方もご覧になれば、それが非常に立派なものであることが分かるでしょう。」
彼女は話しながら平たい箱を開け、私にこれまで見た中で最も美しい真珠を6つ見せた。
「あなたの話は非常に興味深いです」とシャーロック・ホームズは言った。
「他に何か起こりましたか?」
「はい、今日のことです。
だからあなたのところに来ました。
今朝、この手紙を受け取りました。自分でお読みください。」
「ありがとう」とホームズは言った。
「封筒もお願いします。
消印はロンドン、S.W.、日付は7月7日。
ふむ!角に男性の指紋がある、おそらく郵便配達人のものだろう。
最高品質の紙。封筒は1パケット6ペンス。
文房具にこだわる人だ。住所はなし。
『今夜7時にライシアム劇場の外側の左から3番目の柱にいてください。
もし不安なら、2人の友人を連れてきてください。
あなたは被害を受けた女性であり、正義が行われるでしょう。
警察を連れてこないでください。
もし連れてきたら、すべてが無駄になります。
あなたの無名の友人より。』
いやはや、これは非常に興味深い小さな謎ですね。
モースタン嬢、あなたはどうするつもりですか?」
「それこそ私が伺いたいことです。」
「では、間違いなく行きましょう。
あなたと私と、それから…ええと、そうだ、ワトソン博士が最適です。
あなたの手紙には友人を二人連れて来るように書かれています。
彼とは以前にも一緒に働いたことがありますから。」
「でも、彼は来てくれるでしょうか?」と彼女は声と表情に訴えかけるようなものを込めて尋ねた。
「お役に立てるのであれば、喜んでお供します」と私は熱心に答えた。
「お二人とも本当にご親切にありがとうございます」と彼女は答えた。
「私は引きこもりがちな生活を送ってきましたので、頼れる友人がいません。
6時にここにいればよろしいでしょうか?」
「遅れてはいけません」とホームズは言った。
「しかし、もう一つ確認したいことがあります。
この筆跡は真珠の箱の住所と同じですか?」
「ここに持ってきました」と彼女は答え、6枚の紙を取り出した。
「あなたはまさに模範的な依頼人ですね。
正しい直感をお持ちです。
さて、見てみましょう。」彼はテーブルの上に紙を広げ、一枚一枚を素早く見比べた。
「手紙以外はすべて変装された筆跡です。しかし、筆者が同一であることは間違いありません。
ギリシャ文字のeがどうしても出てしまい、最後のsのひねり方を見てください。
同一人物によるものです。
偽りの希望を抱かせたくはありませんが、ミス・モースタン、この筆跡はあなたのお父様のものと似ている点はありますか?」
「全く似ていません。」
 
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