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シャーロック・ホームズ 四つの署名 4-3
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Sherlock Holmes シャーロック・ホームズ
The Sign Of The Four 四つの署名 第四章 ハゲ頭の男の物語 3
Sir Arthur Conan Doyle アーサー・コナン・ドイルAOZORA BUNKO 青空文庫
「1882年初頭、父はインドからの手紙を受け取り、それが彼に大きな衝撃を与えました。
その手紙を開封したとき、朝食のテーブルでほとんど気を失うほどでした。その日から彼は病に倒れ、死に至りました。
手紙の中身は我々には決して分かりませんでしたが、彼がそれを持っているのを見ると、手紙は短く、雑な筆跡で書かれていることが分かりました。
彼は数年間、脾臓が肥大して苦しんでいましたが、その後急速に悪化し、4月の終わりには全ての希望がないと伝えられ、私たちに最後の言葉を伝えたいと願っていると聞かされました。」
「私たちが彼の部屋に入ると、彼は枕に寄りかかり、重い息をしていました。
彼はドアを閉めてベッドの両側に来るように頼みました。
そして、私たちの手を握りしめ、感情と痛みによって途切れがちな声で驚くべき話をしました。
彼の言葉をそのままお伝えしようと思います。
「『この至高の瞬間に、私の心を重くしているのはただ一つ、
可哀想なモースタンの孤児への対応だ。
人生を通じて私を苦しめた呪われた貪欲さが、彼女に本来彼女のものであるべき宝の少なくとも半分を与えなかった。
それにもかかわらず、私自身もそれを利用していないのだから、どれほど盲目で愚かなものか。
ただの所有感が私にとって非常に大切で、それを他人と分かち合うことが我慢できなかった。
キニーネの瓶の横に置かれた真珠で飾られた花輪を見てくれ。
それでさえ、彼女に送るために取り出したにもかかわらず、手放すことができなかった。
君たち、息子たちよ、アグラの宝物の公平な分け前を彼女に渡してくれ。
しかし、私がこの世を去るまで、花輪でさえも彼女には何も送るな。
結局、人はこれほど悪いことをしても回復することがあるのだから』。
「『モースタンがどのように死んだかを話そう』と彼は続けました。
『彼は何年も弱い心臓に苦しんでいたが、それを誰にも明かさなかった。
私だけが知っていたのだ。
インドにいたとき、私たちは一連の出来事を通じてかなりの宝物を手に入れた。
私はそれをイングランドに持ち帰り、モースタンが到着した夜、彼は彼のシェアを要求するためにここに直接やって来た。
彼は駅から歩いてきて、今は亡き忠実なラル・チャウダーが彼を迎え入れた。
宝物の分配について意見が分かれ、激しい言い争いになった。
モースタンは怒りで椅子から飛び上がり、突然胸に手を当て、顔が暗くなり、後ろに倒れて宝箱の角に頭をぶつけた。
私が彼の上にかがみ込んだとき、恐怖で彼が死んでいることを知った』。
「『しばらくの間、私は半狂乱で何をすべきか考えた。
最初の衝動はもちろん助けを呼ぶことだったが、殺人の容疑をかけられる可能性が高いことに気付いた。
口論の最中に死んだ事、そして頭の深い傷、これらは私に対して不利になるだろう。
また、公式な調査が行われれば、私が特に秘密にしておきたい宝物に関する事実が明らかになる可能性があった。
彼は誰にも行き先を知らせていないと言っていた。
誰も知る必要がないように思われた。』」
「『まだその問題について考えているとき、ドアのところにラル・チャウダーが立っているのを見た。
彼は中に入ってドアを閉め、
「恐れることはない、サーヒブ」と言った。
「誰にもあなたが彼を殺したことを知られる必要はない。
彼を隠してしまおう、誰も気付かないだろう」
「私は彼を殺していない」と私は言った。
ラル・チャウダーは首を振り、微笑んだ。
「私はすべて聞いていた、サーヒブ。
あなたが争っていたのも、殴ったのも聞いた。
しかし、私の口は閉ざされている。
家の中は皆眠っている。
彼を一緒に片付けよう」
それが私の決断を促した。
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