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Sherlock Holmes シャーロック・ホームズ
The Sign Of The Four 四つの署名 第四章 ハゲ頭の男の物語 5
Sir Arthur Conan Doyle アーサー・コナン・ドイル
AOZORA BUNKO 青空文庫
私はすぐにモースタン嬢に連絡し、あとはノーウッドに向かって私たちの取り分を要求するだけです。
昨夜、兄バルソロミューに私の考えを説明しましたので、私たちは期待されている、もし歓迎されないとしても、訪問者ということになります。」
サディウス・ショルトー氏は話を終え、豪華なソファの上で小刻みに震えていました。
私たちは全員、神秘的な出来事が新たな展開を迎えたことに思いを馳せ、黙っていました。
「あなたは最初から最後までうまくやってくれました」と彼は言いました。
「我々がまだあなたにとって暗い部分に少しでも光を当てることで、何らかの小さな恩返しができるかもしれません。
しかし、モースタン嬢が先ほど述べたように、もう遅いので、すぐにこの件を進めた方がよいでしょう。」
私たちの新しい知り合いは非常に慎重に水タバコのチューブを巻き取り、カーテンの後ろから非常に長いアストラカンの襟とカフスのついた上着を取り出しました。
彼はそれを、夜が非常に蒸し暑いにもかかわらず、きっちりとボタンを留め、耳を覆う垂れ耳付きのウサギの毛の帽子をかぶって身支度を整えました。彼の動く鋭い顔以外の部分はすべて隠されていました。
「私は健康がいささか脆弱です」と彼は言いながら、廊下を先導しました。
私たちの馬車は外で待っていて、計画は明らかに事前に立てられていたので、運転手はすぐに速いペースで出発しました。
サディウス・ショルトーは、車輪の音を超える大きな声で絶え間なく話し続けました。
「どうやって彼が宝のありかを見つけたか知っていますか?
彼はそれが屋内のどこかにあると結論付けたのです。それで、家の全ての立方体の空間を計算し、どこにも見逃しがないように測定しました。
建物の高さが74フィートであることが分かりましたが、各部屋の高さを合計し、間の空間の分をすべて考慮しても、その総計は70フィートにしかなりませんでした。
彼は最高の部屋のラサンドプラスターの天井に穴を開け、そこに誰も知らないもう一つの小さな屋根裏部屋があったのです。
彼は宝石の価値を少なくとも50万ポンドと見積もっています。」
この途方もない金額が言及されると、私たちは皆、目を大きく見開いて互いを見つめました。
もしモースタン嬢が彼女の権利を確保できれば、貧しい家庭教師からイングランドで最も裕福な相続人に変わるでしょう。
忠実な友人としてそのようなニュースを喜ぶのは当然のことですが、恥ずかしながら私は自己中心的な思いに囚われ、心が鉛のように重くなりました。
私はいくつかのつっかえた言葉で祝意を述べましたが、気落ちして頭を垂れ、新しい知り合いの話に耳を貸しませんでした。
彼が明らかに慢性的な心気症であり、無数の症状を延々と話し、ポケットに入れていた革のケースの中の数々のインチキ薬の成分と作用について情報を求めていたことにぼんやりと気付いていました。
彼がその夜、私が答えたことを覚えていないことを願っています。
ホームズは、私がキャスターオイルを2滴以上飲む危険性について警告しているのを聞いたと主張し、大量のストリキニーネを鎮静剤として勧めたとも言っています。
どうであれ、馬車が急停止して御者がドアを開けるために飛び降りた時、私は確かにほっとしました。
「これがポンディチェリー・ロッジです、モースタン嬢」とサディウス・ショルトー氏は彼女を助けながら言いました。
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