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Sherlock Holmes シャーロック・ホームズ

The Sign Of The Four 四つの署名 第五章 ポンディシェリー・ロッジの悲劇 1

Sir Arthur Conan Doyle アーサー・コナン・ドイル
AOZORA BUNKO 青空文庫
第五章 ポンディシェリー・ロッジの悲劇
私たちの夜の冒険の最後の段階に到達したのはほぼ11時でした。
私たちは大都市の湿った霧を後にし、夜はかなり晴れていました。
西から暖かい風が吹き、重い雲がゆっくりと空を移動し、半月が時折隙間からちらりと覗いていました。
かなり遠くまで見通すのに十分な明るさでしたが、サデウス・ショルトは、私たちの道により良い明かりを提供するために、車からサイドランプを取り下ろしました。
ポンディシェリー・ロッジは独自の敷地に立っており、周囲には壊れたガラスで覆われた非常に高い石壁がありました。
一つの狭い鉄製のクランプがついた扉が唯一の出入り口でした。
私たちのガイドは、特有の郵便配達人のようなノックをして扉を叩きました。
「誰だ?」と、内側からがなまくらな声が響きました。
「私だ、マクマード。
もう私のノックは覚えてるだろう」と言いました。
中で不満の声と、カギのカランとが響きました。
扉が重く開き、背が低く胸が深い男が開口部に立ち、ランタンの黄色い光が彼の突き出た顔と、疑わしい目を煌々と照らしました。
「それはあなたですか、サデウスさん?
でも他の連中は誰だ?
主から彼らについての指示はなかったぞ」
「なんだと、マクマード?
それは驚いたな。私は昨晩、友達を連れて来ると兄に言った」
「今日は彼が部屋から出てないんだ、サデウスさん。私には指示がないんだ。
あなたは規則を守らないといけないのをわかってるでしょう。
あなたを入れることはできるが、友達はそのままにしておかないといけない」
これは予想外の障害でした。
サデウス・ショルトは迷惑そうで無力な様子で周囲を見回しました。
「これはマクマード、あまりにもひどいことだ!」と彼は言いました。
「私が彼らを保証すれば、それで十分だろう。
若い女性もいる。
こんな時間に彼女を公道に放っておけない」
「とても申し訳ありません、マクマード」と用心深く言いました。
「彼らはあなたの友達かもしれないが、主の友達ではないかもしれない。
私は私の職務を果たすために十分な報酬をもらっている。私は自分の職務を果たさねばならない。
私はあなたの友達を知らない」
「おお、お前は知ってる、マクマード!」とシャーロック・ホームズが愛想よく叫びました。
「私を忘れたとは思えないよ。
あなたは四年前のあなたのベネフィットの夜にアリソンの部屋で私と三ラウンド戦ったアマチュアを覚えてないのかい?」
「シャーロック・ホームズさんじゃないか!」とプライズファイターが叫びました。
「何という驚きだ!どうして君を間違えられるかね?
もし君がそこでじっとしている代わりに、君のあのクロスヒットを僕のあごの下に与えてくれたら、疑うことなく君だとわかっただろう。
ああ、君は自分の才能を無駄にした男だよ!
あなたは夢を追っていたら、高い地位を目指せただろうに!」
「見ろよ、ワトソン、もしその他の手段が私に失敗したら、私にはまだ一つの科学的職業がある」とホームズは笑いながら言いました。
「友達は今や私たちを寒さの中に置き去りにはしないだろう、きっと」
「中に入って来てください、おじさん、おいでください、--君と君の友達」と彼は答えました。
「申し訳ありません、サディアスさん、命令は非常に厳しい。
彼らを入れる前に彼らが友達であることを確認しなければなりませんでした」
内部では、砂利の小道が荒れ果てた敷地を貫き、影に包まれた巨大な四角い平凡な家に至りました。
その建物の巨大な大きさ、暗闇、そして静寂は心に寒さをもたらしました。
サデウス・ショルトさえもも不安そうであり、ランタンは彼の手で揺れ動き、カタカタと音を立てました。
「いったいどうしたんでしょう」と彼は言いました。
 
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