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Sherlock Holmes シャーロック・ホームズ

The Sign Of The Four 四つの署名 第六章 シャーロック・ホームズの論証 1

Sir Arthur Conan Doyle アーサー・コナン・ドイル
AOZORA BUNKO 青空文庫
第六章 シャーロック・ホームズの論証
「さて、ワトソン君」とホームズは手を擦りながら言った。「30分の自由時間がある。
これを有効に使おう。
私の事件は、前にも言った通り、ほとんど解決している。しかし、過信してはいけない。
今は単純に見える事件でも、何かもっと深いものが潜んでいるかもしれない。」
「単純だと!」と私は叫んだ。
「確かにそうだ」と彼はまるで教授が教え子に講義するかのような態度で言った。
「その隅に座ってくれ、君の足跡が事態を複雑にしないように。
さあ、仕事に取り掛かろう!まず第一に、これらの者たちはどうやって来て、どうやって去ったのか?
扉は昨夜以来開かれていない。
では、窓はどうだ?」
彼はランプを持って窓に近づき、観察を声に出しながらも、私ではなく自分自身に向けて話しかけていた。
「窓は内側から閉められている。
枠組みはしっかりしている。
側面には蝶番がない。
開けてみよう。
近くに水道管はない。
屋根はかなりの高さにある。
それでも男は窓から登った。
昨夜少し雨が降った。
窓枠には泥の足跡がある。
そしてここに円形の泥の跡があり、床にもあり、テーブルのそばにもある。
見てくれ、ワトソン君!これは本当に見事な証拠だ。」
私は円形でよく定義された泥の跡を見た。
「これは足跡ではない」と私は言った。
「もっと価値のあるものだよ。
これは木の義足の跡だ。
窓枠にはブーツの跡がある。重いブーツで広い金属のかかとがあり、その隣に木のつま先の跡がある。」
「木製の義足の男だ。」
「その通り。しかし、他にも誰かいた。非常に有能で効率的な仲間だ。
君はこの壁を登れるか、ドクター?」
私は開いた窓から外を見た。
月はまだ明るくその家の角を照らしていた。
私たちは地面からおよそ60フィートの高さにいた。どこを見ても足場もなく、レンガの隙間も見当たらなかった。
「絶対に不可能だ」と私は答えた。
「助けがなければそうだ。
しかし、ここにいる友人が、この丈夫なロープを降ろしてくれて、一端をこの壁の大きなフックに固定したとしよう。
そうすれば、君が活発な男なら、義足でも登れるだろう。
当然、同じ方法で去り、仲間はロープを引き上げ、フックから解いて窓を閉め、内側から閉めて、最初に来た方法で逃げるだろう。
小さな点だが」と彼はロープを指で触りながら続けた。「私たちの木製の義足の友人は、登るのは上手だが、プロの船乗りではない。
彼の手は角質が少ない。
私のレンズでは複数の血痕が見つかる。特にロープの端の方で、彼はあまりにも速く滑り降りて手の皮を剥いだのだ。」
「それは分かったが、ますますわからなくなってきた。
この謎の仲間は?どうやって部屋に入ったのか?」と私は言った。
「そうだ、その仲間だ!」とホームズは考え込むように繰り返した。
「この仲間には興味深い点がある。
この事件を平凡なものから引き上げている。
この仲間はこの国の犯罪の歴史に新たな一ページを刻むだろう。インドや、記憶が正しければセネガンビアにも類似の事件があるが。」
 
Copyright (C) Sir Arthur Conan Doyle
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