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Sherlock Holmes シャーロック・ホームズ
The Sign Of The Four 四つの署名 第六章 シャーロック・ホームズの論証 1
Sir Arthur Conan Doyle アーサー・コナン・ドイル
AOZORA BUNKO 青空文庫
「さて、ワトソン君」とホームズは手を擦りながら言った。「30分の自由時間がある。
私の事件は、前にも言った通り、ほとんど解決している。しかし、過信してはいけない。
今は単純に見える事件でも、何かもっと深いものが潜んでいるかもしれない。」
「確かにそうだ」と彼はまるで教授が教え子に講義するかのような態度で言った。
「その隅に座ってくれ、君の足跡が事態を複雑にしないように。
さあ、仕事に取り掛かろう!まず第一に、これらの者たちはどうやって来て、どうやって去ったのか?
彼はランプを持って窓に近づき、観察を声に出しながらも、私ではなく自分自身に向けて話しかけていた。
そしてここに円形の泥の跡があり、床にもあり、テーブルのそばにもある。
見てくれ、ワトソン君!これは本当に見事な証拠だ。」
窓枠にはブーツの跡がある。重いブーツで広い金属のかかとがあり、その隣に木のつま先の跡がある。」
「その通り。しかし、他にも誰かいた。非常に有能で効率的な仲間だ。
私たちは地面からおよそ60フィートの高さにいた。どこを見ても足場もなく、レンガの隙間も見当たらなかった。
しかし、ここにいる友人が、この丈夫なロープを降ろしてくれて、一端をこの壁の大きなフックに固定したとしよう。
そうすれば、君が活発な男なら、義足でも登れるだろう。
当然、同じ方法で去り、仲間はロープを引き上げ、フックから解いて窓を閉め、内側から閉めて、最初に来た方法で逃げるだろう。
小さな点だが」と彼はロープを指で触りながら続けた。「私たちの木製の義足の友人は、登るのは上手だが、プロの船乗りではない。
私のレンズでは複数の血痕が見つかる。特にロープの端の方で、彼はあまりにも速く滑り降りて手の皮を剥いだのだ。」
「それは分かったが、ますますわからなくなってきた。
この謎の仲間は?どうやって部屋に入ったのか?」と私は言った。
「そうだ、その仲間だ!」とホームズは考え込むように繰り返した。
この仲間はこの国の犯罪の歴史に新たな一ページを刻むだろう。インドや、記憶が正しければセネガンビアにも類似の事件があるが。」
Copyright (C) Sir Arthur Conan Doyle