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シャーロック・ホームズ 四つの署名 6-2
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Sherlock Holmes シャーロック・ホームズ
The Sign Of The Four 四つの署名 第六章 シャーロック・ホームズの論証 2
Sir Arthur Conan Doyle アーサー・コナン・ドイルAOZORA BUNKO 青空文庫
「それで、どうやって入ってきたのか？」と私は繰り返した。
「ドアは施錠され、窓にはアクセスできない。
煙突を通ったのか？」
「暖炉は小さすぎる」と彼は答えた。
「その可能性はすでに考えた。」
「ではどうやって？」と私は食い下がった。
「君は私の教えを応用しないな」と彼は首を振りながら言った。
「不可能なものを排除したとき、残るものがどんなにあり得ないように思えても、それが真実だと何度言ったことか？
彼がドアや窓、煙突を通って来なかったのは分かっている。
また、部屋に隠れていたわけでもない。
では、どこから来たのか？」
「屋根の穴から来たんだ！」と私は叫んだ。
「もちろんそうだ。その通りだ。
ランプを持っていてくれれば、上の部屋、宝が見つかった秘密の部屋を調べに行こう。」
彼は階段を上り、両手で梁をつかんで身を引き上げ、屋根裏に上がった。
そして、顔を伏せてランプを手に取って私を引き上げた。
私たちがいた部屋は、一辺が約10フィート、もう一辺が6フィートだった。
床は梁と薄い木摺りと漆喰でできていて、歩くときは梁の上を踏まなければならなかった。
屋根は頂点に向かって斜めに上がっていて、明らかに家の本当の屋根の内側の殻だった。
家具は一切なく、何年もの埃が厚く積もっていた。
「ここだ、見てくれ」とシャーロック・ホームズは斜めの壁に手をかけながら言った。
「これは屋根への隠し扉だ。
これを押し戻すと、屋根がなだらかな角度で傾いている。
これが第一の侵入経路だ。
彼の個性の痕跡を見つけられるかどうか調べよう。」
彼がランプを床に近づけたとき、その夜二度目の驚いた表情が彼の顔に浮かんだ。
私もその視線を追うと、衣服の下で肌が冷たくなったのを感じた。
床には裸足の足跡が厚く覆っていた。それは明瞭で完璧に形作られたものだったが、普通の人の半分の大きさしかなかった。
「ホームズ」と私はささやいた。「子供がこの恐ろしいことをやったのか。」
彼はすぐに冷静さを取り戻した。
「一瞬驚いたが、これは自然なことだ。
記憶が曖昧だったが、予測できたはずだ。
ここではもう学ぶことはない。
下に降りよう。」
再び下の部屋に戻ったとき、私は熱心に尋ねた。「その足跡についての君の理論は何だ？」
「ワトソン君、自分で少し分析してみなさい」と彼は、少し苛立った様子で言った。
「私の方法を知っているだろう。
それを適用してみれば、結果を比較するのも面白いだろう。」
「事実を説明する方法が全く思い浮かばない」と私は答えた。
「すぐに分かるようになるだろう」と彼は軽い調子で言った。
「ここには他に重要なものはなさそうだが、一応調べてみる。」
彼はレンズとメジャーを取り出し、膝をついて部屋中を測り、比較し、調査し始めた。長い細い鼻が板から数インチしか離れておらず、彼のビーズのような目は深く、鳥のように輝いていた。
彼の動きは迅速で静かで隠密、まるで訓練された血統犬が匂いを追いかけているかのようだった。もし彼がそのエネルギーと知恵を法律に対して使っていたら、どれほど恐ろしい犯罪者になっていただろうと考えざるを得なかった。
彼が調べている間、彼は自分自身に呟いていたが、ついに歓喜の叫び声を上げた。
「我々は確かに幸運だ」と彼は言った。
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