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Sherlock Holmes シャーロック・ホームズ

The Sign Of The Four 四つの署名 第七章 樽のエピソード 2

Sir Arthur Conan Doyle アーサー・コナン・ドイル
AOZORA BUNKO 青空文庫
ポンディシェリ・ロッジに戻ったのはちょうどパレスの時計が三時を打った時だった。
元プロボクサーのマクマードが共犯者として逮捕され、彼とショルト氏は警察署に連行されていた。
二人の警官が狭い門を守っていたが、探偵の名前を言うと犬を連れて通してくれた。
ホームズは手をポケットに入れ、パイプを吸いながら玄関のステップに立っていた。
「おお、犬を連れてきたか!」彼は言った。
「よくやった、いい犬だ!アセニー・ジョーンズは行ったよ。
君が去ってから大いに精力的に動いていた。
彼は友人のタディウスだけでなく、門番、家政婦、インド人の使用人まで逮捕した。
今は私たちだけがこの場所にいる。階上には警察官がいるけどね。
犬をここに置いて、上に行こう。」
私たちはトビーを玄関のテーブルに繋ぎ、階段を再び上がった。
部屋は彼が去った時のままで、中央の人形にシーツがかけられているだけだった。
疲れた様子の警察官が隅に寄りかかっていた。
「そのブルズアイランタンを貸してくれ、警部補。」私の同伴者が言った。
「このカードを首に掛けてくれ、前に垂れるようにしてくれ。ありがとう。
さて、靴と靴下を脱がなければならない。君はそれを持って行ってくれ、ワトソン。
ちょっと登るつもりなんだ。
そして、私のハンカチをクレオソートに浸してくれ。
それでいい。
さあ、一緒に屋根裏部屋に来てくれ。」
私たちは穴を通って上がった。
ホームズは再び埃の中の足跡に光を当てた。
「この足跡を特に注意して見てほしい。」彼は言った。
「何か特筆すべき点があるか?」
「それは、子供か小さな女性のものだ。」
「サイズ以外に何かないか?」
「他の足跡とあまり変わらないように見える。」
「全く違う。見てみろ!これは埃の中の右足の跡だ。
次に私が裸足でその隣に跡を作る。
主な違いは何だ?」
「君の足指はすべて窮屈そうに集まっている。
もう一つの跡は、各足指がはっきりと分かれている。」
「その通り。そこがポイントだ。それを覚えておいてくれ。
さて、あのフラップ窓のところに行って、木枠の端を嗅いでくれないか?
私はこのハンカチを持ってここにいる。」
彼の指示通りにすると、すぐに強いタールの匂いが鼻を突いた。
「彼が出て行くときに足を置いた場所だ。
もし彼を追跡できれば、トビーは問題なく追えるはずだ。
さあ、急いで下に行って、犬を放して、軽業を見ていてくれ。」
私が敷地に出ると、シャーロック・ホームズは屋根の上にいて、巨大なホタルのように非常にゆっくりと屋根の稜線を這っていた。
彼が煙突の一群の後ろで見えなくなったが、しばらくして再び現れ、そして再び反対側で姿を消した。
回り込んでそこに行くと、彼が角の軒先に座っているのを見つけた。
「ワトソンか?」彼が叫んだ。
「そうだ。」
「ここだ。
あそこにある黒い物体は何だ?」
「水の樽だ。」
「蓋はしてあるか?」
「してある。」
「梯子はないか?」
「ない。」
「この男め!
まったく危険極まりない場所だ。
彼が登れるなら、私も降りられるはずだ。
この水道管はかなりしっかりしている。どうにかして降りるぞ。」
 
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