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シャーロック・ホームズ 四つの署名 7-4
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Sherlock Holmes シャーロック・ホームズ
The Sign Of The Four 四つの署名 第七章 樽のエピソード 4
Sir Arthur Conan Doyle アーサー・コナン・ドイルAOZORA BUNKO 青空文庫
「おやおや、僕の親愛なる友よ！それは至って簡単なことだ。
劇的に見せたいわけじゃない。
すべては明白で公然のことだ。
受刑囚監視の指揮をしている二人の将校が埋蔵された宝物について重要な秘密を知る。
ジョナサン・スモールという名のイギリス人が彼らのために地図を描く。
キャプテン・モースタンの所持品にその名前があったのを覚えているだろう。
彼は自分と仲間たちのためにそれに署名したのだ。彼はそれを『四つの署名』とやや劇的に呼んだ。
その地図を手に入れた将校たちは--もしくはそのうちの一人が--、その宝を手に入れ、イギリスに持ち帰る。しかし、スモールがその宝を手に入れる条件を満たさなかったと仮定しよう。
さて、なぜジョナサン・スモール自身がその宝を手に入れなかったのか？
答えは明白だ。
その地図はモースタンが囚人と密接に関わっていた時期に作成されたものだ。
ジョナサン・スモールが宝を手に入れられなかったのは、彼とその仲間が囚人だったからであり、逃げることができなかったのだ。」
「しかし、それは単なる推測だ」と私は言った。
「それ以上のものだ。
それは事実をすべて説明できる唯一の仮説だ。
続きがどうなるか見てみよう。
ショルト少佐は数年間、宝を持って平穏に過ごす。
その後、インドから彼に大きな恐怖をもたらす手紙が届く。
それは何だったか？」
「彼が不当に扱った男たちが釈放されたという手紙だ。」
「あるいは、脱走したという手紙だ。
その方が可能性が高い。彼は彼らの刑期を知っていたはずだから、
釈放は驚きではなかっただろう。
では、彼はどうするか？
木の義足の男に対して警戒する。白人だ、注意してくれ。白人の商人を彼と間違えて、実際にピストルを発砲したのだから。
地図に名前がある唯一の白人は他にいない。
他はヒンドゥー教徒かムスリムだ。
それ以外に白人はいない。
だから、木の義足の男がジョナサン・スモールと同一人物だと自信を持って言える。
君はこの推理が誤っていると思うか？」
「いいや、明確で簡潔だ。」
「さて、今度はジョナサン・スモールの立場になって考えよう。
彼の視点から見てみよう。
彼は自分の権利を取り戻すためと、自分を裏切った男に復讐するためにイギリスに来る。
彼はショルトがどこに住んでいるかを突き止め、家の中の誰かと連絡を取る。
例えば、ラル・ラオという執事がいるが、我々は彼にはまだ会っていない。
バーンストン夫人は彼のことを良く言っていない。
スモールは宝の隠し場所を見つけることができなかったが、それを知っていたのは少佐と彼の忠実な召使いだけだった。その召使いは亡くなってしまった。
突然、スモールは少佐が死の床にあることを知る。
宝の秘密が彼とともに消えてしまうことを恐れて、彼は護衛をかいくぐり、死にゆく男の窓辺にたどり着くが、彼の二人の息子の存在に阻まれて入れなかった。
しかし、憎悪に駆られた彼はその夜、部屋に入り、宝に関するメモを探して少佐の私物を調べ、最後に訪問の証としてカードに短いメッセージを残した。
彼はおそらく、少佐を殺した場合、その身体に何かしらの記録を残して、これがただの殺人ではなく、四人の仲間の視点から見た正義の行為であることを示す計画を立てていた。
犯罪の歴史には、このような奇妙で風変わりな考えがよく見られ、それが犯人を特定する貴重な手がかりとなることが多い。
ここまで理解できたか？」
「非常に明確だ。」
「さて、ジョナサン・スモールはどうすることができたか？
彼は宝を見つけようとする努力を秘密裏に見守り続けるしかなかった。
おそらく、彼はイギリスを離れ、時折戻ってくるだけだったのだろう。
そして屋根裏部屋の発見があり、彼は即座にそれを知った。
我々は再び家の中に仲間がいることを示す証拠を追跡した。
ジョナサンは木の義足のため、バートロメウ・ショルトの高い部屋には全く手が届かなかった。
しかし、彼はこの困難を克服するために、奇妙な仲間を連れてきた。その仲間は裸足でクレオソートに足を浸し、トビーが登場し、休職給の傷ついたアキレス腱を持つ軍医にとって六マイルの苦行となった。」
「しかし、犯罪を犯したのはジョナサンではなく、その仲間だった。」
突然、スモールは少佐が死の床にあることを知る。
宝の秘密が彼とともに消えてしまうことを恐れて、彼は護衛をかいくぐり、死にゆく男の窓辺にたどり着くが、彼の二人の息子の存在に阻まれて入れなかった。
しかし、憎悪に駆られた彼はその夜、部屋に入り、宝に関するメモを探して少佐の私物を調べ、最後に訪問の証としてカードに短いメッセージを残した。
彼はおそらく、少佐を殺した場合、その身体に何かしらの記録を残して、これがただの殺人ではなく、四人の仲間の視点から見た正義の行為であることを示す計画を立てていた。
犯罪の歴史には、このような奇妙で風変わりな考えがよく見られ、それが犯人を特定する貴重な手がかりとなることが多い。
ここまで理解できたか？」
「非常に明確だ。」
「さて、ジョナサン・スモールはどうすることができたか？
彼は宝を見つけようとする努力を秘密裏に見守り続けるしかなかった。
おそらく、彼はイギリスを離れ、時折戻ってくるだけだったのだろう。
そして屋根裏部屋の発見があり、彼は即座にそれを知った。
我々は再び家の中に仲間がいることを示す証拠を追跡した。
ジョナサンは木の義足のため、バートロメウ・ショルトの高い部屋には全く手が届かなかった。
しかし、彼はこの困難を克服するために、奇妙な仲間を連れてきた。その仲間は裸足でクレオソートに足を浸し、トビーが登場し、休職給の傷ついたアキレス腱を持つ軍医にとって六マイルの苦行となった。」
「しかし、犯罪を犯したのはジョナサンではなく、その仲間だった。」
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