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シャーロック・ホームズ 四つの署名 8-3
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Sherlock Holmes シャーロック・ホームズ
The Sign Of The Four 四つの署名 第八章 ベイカー街遊撃隊 3
Sir Arthur Conan Doyle アーサー・コナン・ドイルAOZORA BUNKO 青空文庫
「蒸気船を雇って、オーロラ号の跡を追って川を下って行くだろう。」
「親愛なる友よ、それは巨大な仕事になるだろう。
ここからグリニッジまでの間に、あの船はどちらの岸の埠頭にも寄る可能性がある。
橋の下には何マイルも続く荷揚げ場の迷路がある。
もし君が一人でやるとしたら、何日も何日もかかるだろう。」
「では警察を雇おう。」
「いや。最終的にはアセルニー・ジョーンズを呼ぶかもしれないが、
彼は悪い人間ではないし、彼の職業に傷をつけるようなことはしたくない。
しかし、ここまで来たからには、自分で解決したいと思っている。」
「それなら、広告を出して埠頭の管理者から情報を求めるのはどうだろう？」
「それは最悪だ！
我々の追跡がすぐそこまで迫っていると彼らが知れば、すぐに国を出てしまうだろう。
現状でも彼らが去る可能性はあるが、完全に安全だと思っている限り、急ぐことはないだろう。
ジョーンズのエネルギーは役立つだろう。彼の見解は確実に日刊紙に載り、逃亡者たちは皆が間違った手がかりを追っていると思うだろう。」
「では、どうするべきなんだ？」と私はミルバンク刑務所の近くに上陸しながら尋ねた。
「この馬車に乗って家に戻り、朝食を食べて1時間の睡眠を取ろう。
今夜また行動する可能性が高い。
電報局に立ち寄ってくれ、御者さん！
トビーはまだ役に立つかもしれないので連れて行く。」
私たちはグレートピーターストリートの郵便局で停まり、ホームズは電報を送った。
「それが誰宛か分かるか？」と旅を再開しながら彼は尋ねた。
「全然分からないよ。」
「ジェファーソン・ホープ事件で雇ったベーカー街の少年探偵団を覚えているか？」
「覚えているよ」と私は笑いながら言った。
「まさに彼らが役立つ場合だ。
もし彼らが失敗しても、他の手段はあるが、まず彼らを試してみよう。
この電報は、私の汚れた小さな副官、ウィギンズ宛だ。彼とその仲間たちが私たちの朝食が終わる前に来ることを期待している。」
今は8時から9時の間で、夜の連続した興奮の後で強い反動を感じていた。
私は力が抜けて疲れ、頭はぼんやりし体は疲れ果てていた。
私には仲間を突き動かす専門的な情熱はなく、この問題を単なる抽象的な知的課題として見ることもできなかった。
バルソロミュー・ショルトの死については、彼について良い話をほとんど聞いていなかったため、彼の殺人者に対して強い反感を抱くことはできなかった。
しかし、宝物は話が別だった。
それの一部または全部はモースタン嬢に正当な権利があった。
それを取り戻すチャンスがある限り、私はその一つの目的のために人生を捧げる準備ができていた。
確かに、それを見つければ彼女は永遠に私の手の届かない存在になるかもしれない。
しかし、そんな考えに影響されるような卑小で自己中心的な愛は、真の愛とは言えない。
もしホームズが犯罪者を見つけるために働けるなら、私は宝物を見つけるために十倍強い理由を持っていた。
ベーカー街での風呂と完全な着替えで私は素晴らしくさっぱりした。
部屋に降りると、朝食が用意されており、ホームズがコーヒーを注いでいるのを見つけた。
「ここにあるよ」と彼は笑いながら開いた新聞を指差した。
「エネルギッシュなジョーンズとどこにでもいる記者が一緒に書いたんだ。
でも君はもうこの事件には十分に関わってきた。
まずはハムエッグを食べた方がいい。」
私は彼から新聞を受け取り、「アッパー・ノーウッドの神秘的な事件」という見出しの短い記事を読んだ。
「昨夜12時頃」とスタンダード紙は報じた。「アッパー・ノーウッドのポンディシェリー・ロッジに住むバルソロミュー・ショルト氏が、暴行の痕跡がない状態で彼の部屋で死んでいるのが発見された。
亡くなったショルト氏が父親から相続した貴重なインドの宝石コレクションが持ち去られたようだ。
発見者は、亡くなったショルト氏の兄弟であるタデウス・ショルト氏と共に家を訪れたシャーロック・ホームズ氏とワトソン医師であった。
運良く、有名な警察官のアセルニー・ジョーンズ氏が近くのノーウッド警察署にいて、最初の警報から30分以内に現場に到着した。
彼の訓練された経験豊富な能力は即座に犯人の特定に向けられ、その結果、兄弟のタデウス・ショルト氏、家政婦のバーストーン夫人、インド人の執事ラル・ラオ氏、門番のマクマード氏が逮捕された。
犯人または犯人たちは家に詳しかったことは間違いなく、ジョーンズ氏の専門知識と細部への観察力により、犯人たちがドアや窓から入ったのではなく、屋根を渡って建物に入り、トラップドアから遺体が発見された部屋に通じる部屋に入ったことが証明された。
この事実は、計画的な犯行であったことを明確に示している。
法律の執行官の迅速かつ精力的な行動は、このような場合において一人の活力に満ちた指導者が存在することの大きな利点を示している。
我々は、探偵をより分散化し、彼らの調査対象に対する密接かつ効果的な接触を望む者に対して、これが一つの論拠を提供していると考えざるを得ない。」
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