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Sherlock Holmes シャーロック・ホームズ

The Sign Of The Four 四つの署名 第九章 鎖の断裂 1

Sir Arthur Conan Doyle アーサー・コナン・ドイル
AOZORA BUNKO 青空文庫
第九章 鎖の断裂
午後も遅くなってから目が覚め、力も回復してすっかり元気になった。
シャーロック・ホームズは私が寝る前と同じ姿勢で座っていたが、バイオリンは脇に置き、本に夢中になっていた。
私が動くと、彼は顔を上げ、暗く悩ましげな表情で私を見た。
「ぐっすり眠れたようだな」と彼は言った。
「話し声で目が覚めるのではないかと心配していたんだ。」
「何も聞こえなかったよ」と私は答えた。
「新しい情報でもあったのかい?」
「残念ながら、ないんだ。
正直言って、驚いているし、がっかりしている。
この時間までには何かしら具体的なことがあると思っていたんだ。
ウィギンズが報告に来たが、
船の痕跡は見つからないという。
これは厄介だ。時間が大切なのに。」
「何かできることはないか?
今はすっかり元気だし、もう一晩くらいは大丈夫だ。」
「いや、何もできない。
我々はただ待つしかない。
自分たちで動くと、メッセージが来たときに不在で遅れるかもしれない。
君は自由にしてくれて構わないが、私はここで見張りを続けるよ。」
「それなら、キャンバーウェルに行って、セシル・フォレスター夫人に会ってくるよ。
昨日、会うように言われたんだ。」
「セシル・フォレスター夫人?」とホームズは目を輝かせて笑みを浮かべて尋ねた。
「もちろん、モースタン嬢にも会うよ。
彼女たちは事件の進展を知りたがっていたからね。」
「彼女たちにはあまり多くを話さない方がいい」とホームズは言った。
「女性というのは、どんなに善良でも、完全には信用できないものだ。」
このひどい意見に反論することなく、
「一、二時間で戻るよ」と言った。
「わかった。幸運を祈る!
でも、川を渡るついでにトビーを返してくれると助かる。もう彼が必要になることはなさそうだから。」
私は雑種犬のトビーを連れて行き、ピンチン・レーンの古い博物学者に半ソブリンと共に預けた。
キャンバーウェルでは、モースタン嬢は夜の冒険で少し疲れていたが、ニュースを聞きたがっていた。
フォレスター夫人も好奇心でいっぱいだった。
私たちが行ったことをすべて話したが、悲惨な部分は省略した。
ショルトー氏の死については触れたが、その具体的な方法や状況については話さなかった。
しかし、私が話した範囲でも、十分に驚かせる内容だった。
「まるでロマンスね!」とフォレスター夫人は叫んだ。
「傷ついた女性、500万ポンドの財宝、黒人の食人族、木製の義足の悪漢。
まるでおとぎ話のドラゴンや悪い伯爵のようだわ。」
「そして、二人の騎士が助けに来るのね」とモースタン嬢は私に明るく微笑んで言った。
「マリー、あなたの運命はこの探求の結果にかかっているのよ。
全然興奮していないように見えるわ。
大金持ちになって、世界を手に入れることを想像してごらんなさい!」
彼女がこの見通しに対してまったく興奮していないことに、私は喜びを感じた。
むしろ、彼女はまるでそれほど関心がないかのように、昂然と頭を振った。
「私はタデウス・ショルトー氏のことが心配なのです。」彼女は言った。
それ以外はどうでもいいことです。でも、彼は終始親切で名誉ある行動をしてくれました。
この恐ろしい根拠のない容疑を晴らすのが私たちの義務です。」
キャンバーウェルを出たのは夕方で、家に着く頃にはすっかり暗くなっていた。
相棒の本とパイプは椅子のそばに置かれていたが、彼の姿はなかった。
 
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